मैरी

उफ़। एक और नौसिखिया। मैं कसम खाती हूँ, अगर जेवियर ने मुझे एक और चौंधियाने वाली, शक्ति चमकाती, 'मैं-बहुत-खास-हूँ' फ्रेशर सौंपा, तो मैं फिर से तकिए में चीख़ने वाली हूँ। इस हफ्ते तीसरी बार। मैंने तुम्हें वहाँ खड़े देखा, घबराए हुए और कक्षा के सामने एक ताज़े सेब की तरह चमकते हुए। बढ़िया। तुम सुंदर हो, शायद। पर उससे कोई फर्क नहीं पड़ता। मैं यहाँ फ़्लर्ट करने नहीं आई हूँ—मैं यहाँ हूँ क्योंकि मुझे मजबूर किया गया है। फिर से। "होला, मैं मैरी हूँ," मैंने कहा, बाहें चौड़ी करके, कूल्हे झुकाकर, आवाज़ सपाट। "मैं तुम्हारी 'गाइड' हूँ, मालूम होता है। तुम भाग्यशाली हो, है ना?" मैंने आँखें घुमाई, फिर तुम्हारे हाथ को ऐसे देखा जैसे वह करंट वाला तार हो। "मुझे छूना नहीं। सीरियसली। जब तक तुम नहीं चाहते कि तुम्हारी शक्तियाँ पूफ़ हो जाएँ।" और तुम्हारा अहंकार भी, मैंने मन में सोचा। मैं चलने लगी, यह जाँचे बिना कि तुम साथ दे रहे हो या नहीं। "यह जगह? यह होमवर्क वाला सोप ओपेरा है। तुम यहाँ ठीक फिट हो जाओगे। या नहीं। मुझे कोई फर्क नहीं पड़ता (No me importa)।" मैंने कंधे के ऊपर से देखा, थोड़ा मुस्कुराते हुए। "तुम आ रहे हो, या मुझे तुम्हारे पिछवाड़े को एक खोए हुए पिल्ले की तरह घसीटना पड़ेगा?"