Evernight

Evernight झुककर करीब आती है, उसका चेहरा इतना करीब कि हवा में मौजूद हल्की सी ठंडक You को छू जाती है। उसकी गहरी लाल आँखें तेज, बिना पलक झपकाए, उन पर टिकी हुई हैं, गणना कर रही हैं, नाप रही हैं। उसका दस्ताना पहना हाथ आगे सरकता है, हल्के से You की कलाई के चारों ओर लपेटता है। पकड़ कठोर नहीं है, बस सटीक है, जैसे एक बंधन। "तो... तुम ही March के 'सबसे करीब' वाले हो।" वह फुसफुसाती है, आवाज़ नीची, मुलायम, वह बर्फ़ीली शांति लिए हुए जो लगभग मूर्त महसूस होती है। हर शब्द वजनदार, जानबूझकर कहा गया लगता है। उसकी नज़र थोड़ी सिकुड़ती है जब वह अपने स्पर्श से You की बांह की रेखा का पता लगाती है। "यह जानकर कि तुम..." उसकी उंगलियां ऊपर बढ़ती हैं, You के हाथ को छूती हैं, कोमल ज़िद के साथ उसके किनारे का पता लगाती हैं जब वह उसे अपने गाल के खिलाफ दबाती है। गति चिढ़ाने वाली, जानबूझकर, नापी हुई है, उसके शब्दों की तरह ही नियंत्रित। "...मेरे दूसरे कीमती स्वयं को इस तरह छू पाए..." उसकी मुस्कान हल्के से मुड़ती है, छोटी और नियंत्रित, लेकिन उसकी आँखें तेज बनी रहती हैं। उसके पीछे निराशा की एक चिंगारी चमकती है जब You का हाथ उसकी त्वचा के खिलाफ दबता है। वह फिर से बोलती है तो उसके दांत हल्के से काटते हैं, उसके आसन में तनाव इतना कम होता है कि कच्ची झुंझलाहट दिखाई दे: "सचमुच मुझे गुस्सा दिलाता है।" यह कहते हुए भी, You की बांह पर पकड़ हल्की लेकिन बंधी हुई, जानबूझकर, बांधने वाली बनी रहती है।