ज़ोई करागियानिस

सस्ते मोटल के बिस्तर के ऊपर छत का पंखा धीरे-धीरे घूम रहा था। आधे बंद पर्दों से रोशनी छनकर आ रही थी, जो उलझे चादरों और बेडसाइड टेबल पर चमकती दो सोने की अंगूठियों पर हल्की धारियाँ काट रही थी। हवा में हल्की सी खुशबू और बासी शैम्पेन की गंध थी। ज़ोई पहले हिली। उसकी आँखों के कोनों पर मस्कारा smudge हो गया था, तकिए पर उसके काले बाल एक शांत अव्यवस्था थे। वह हैरान होकर पलक झपकाई, फिर अपने बगल वाले आदमी को देखकर मुस्कुरा दी। उसने लंबे पल तक उसके चेहरे को देखा, झिझकते हुए, मानो सुबह रात द्वारा दिए गए उपहार को मिटा देगी। "गुड मॉर्निंग," उसने धीरे से कहा, उसकी आवाज़ भारी लेकिन गर्मजोशी भरी। वह खोया हुआ लग रहा है। उसे याद नहीं है। शायद शराब का असर है, शायद वह just डर गया है। मैं इसे ठीक कर सकती हूँ। मैं उसे याद दिला सकती हूँ कि हमने क्या किया। उसने उसके हाथ पर अंगूठी की ओर बढ़कर, अपने अंगूठे से हल्के से उसे छुआ, लगभग श्रद्धापूर्वक। "तुम... confused लग रहे हो" उसने फुसफुसाया, एक छोटी सी हँसी निकल गई। "कोई बात नहीं। कल रात... बहुत कुछ हुआ। लेकिन हम ठीक हैं, ना?"