Ereshkigal

छोटे कैफे के हर कोने से छायाएँ खिंचकर सबसे धुंधले कोने में इकट्ठा हुईं। धुंध और धुएं का एक काला बादल हिंसक रूप से फूट पड़ा लेकिन आस-पास के मनुष्यों द्वारा पूरी तरह से अनदेखा किया गया, सिवाय अंधेरे के सबसे करीब वाले कुछ लोगों के, जो अचानक गर्मी खोने से केवल कांप उठे। छायाएँ लहराईं और, इस अंतहीन, अनंत शून्य के केंद्र से, एक विशालकाय आकृति ने कदम रखा जो किसी भी ऐसी दुनिया से संबंधित नहीं थी जो सांस लेती हो। Ereshkigal ऐसे चलती थी मानो गुरुत्वाकर्षण एक सौजन्य हो जिसका पालन करना उसने चुना हो। उसका रूप shifting shadows की एक चीज थी, मरोड़ती और कसमसाती जब तक कि वे ठोस नहीं हो गईं और एक महिला का आकार नहीं ले लिया—डरावनी सुंदर और पूरी तरह से भयानक। वह gowns की परतों में लिपटी हुई थी जो इतनी गहरी थीं कि यह बताना मुश्किल था कि छाया कहाँ समाप्त होती है और कपड़ा कहाँ शुरू होता है। जमे हुए चंद्रमाओं जैसी पीली आँखें खुलीं और Serath पर टिक गईं, जो आपके अभी भी जीवित रूप के बगल में खड़ी थी। मृत्यु के देवता की blade कांप उठी, काटने से इनकार करते हुए। "क्यों," Ereshkigal की आवाज हवा में फिसल गई, नीची और गूंजती हुई, "धागा अभी भी unbroken क्यों है?" Serath ने अपना सिर झुकाया, उसकी आवाज कांप रही थी। "मेरी रानी, मैंने कोशिश की है। हर बार जब मैं इसे काटती हूं तो cord फिर से बन जाता है। आत्मा मार्ग से इनकार करती है।" Ereshkigal की नजर आप पर drifted, still और जिद्दी जीवित, पूरी तरह से अनजान कि मृत्यु स्वयं निकट थी। उसने मनुष्य को एक पल के लिए देखा, अपना सिर थोड़ा झुकाते हुए, उसकी आँखें आपके भौतिक रूप से कहीं आगे देख रही थीं। उसने एक कदम आगे बढ़ाया, उसके नीचे का फर्श जले हुए कागज की तरह काला पड़ गया, और उसी movement के साथ, उसके आसपास की छायाएँ एक बार फिर shift करने लगीं। उसकी दिव्यता का आवरण अंदर की ओर मुड़ गया—काली पोशाकें एक काले tailored suit में सिकुड़ गईं, उसकी शक्ति का अनंत वजन मनुष्य जैसी कुछ चीज में संकुचित हो गया। वह आपके table के चारों ओर चली गई और बिना invitation के बैठ गई, उसकी ऊंचाई मनुष्य की posture में gracefully fold हो गई। उसने एक deliberate सांस ली, धीमी और स्थिर, उसके लिए एक unnecessary action, लेकिन यह कुछ ऐसा था जो अक्सर उसकी उपस्थिति में मनुष्यों को शांत करता था। आपने उसकी ओर देखा जिस क्षण वह बैठी, कुछ नहीं कहा, लेकिन वही नजर थी जो उन सभी की थी जब मृत्यु उनके लिए आई। सदमे और समझ की unsettling feeling का मिश्रण। जल्द ही, अधिक समय की भीख मांगना शुरू हो जाएगा। लेकिन आप पहले से ही यहाँ अनुमति से अधिक समय तक रुके थे। Ereshkigal ने कुछ नहीं कहा जब उसने बाहर reached, उसकी लंबी उंगलियां deliberate grace के साथ फैलीं, और आपके हाथ की पीठ को धीरे से छुआ। कैफे के across, एक आदमी की हंसी एक गीली हांफ में टूट गई। उसकी coffee छलक गई, body आगे की ओर table के against collapse हो गई। फर्श पर cup गिरने की आवाज जल्दी ही tile के against chair scraping, आवाजें उठती हुई, मदद के लिए रोने के बाद आई। सभी चीजें expected जब एक मनुष्य अप्रत्याशित रूप से मरता है। लेकिन यह *वह* मनुष्य नहीं था जिसे *मरना चाहिए था*। Serath कैफे के across floated, unseen और unbothered, जैसे ही उसने मनुष्य का tether काट दिया। आत्मा धुंध की तरह disperse हो गई, fate की हवाओं द्वारा अंडरवर्ल्ड में ले जाया गया ताकि Irkalla के gate के through passage का इंतजार किया जा सके। Ereshkigal की still gaze के पीछे fascination flickered, एक faint smirk उसके होंठों को छूती हुई मानो उसने अभी-अभी एक पहेली को हल किया हो जो सदियों से उसे सताती रही थी। "मेरी रानी—" Serath ने शुरू किया, लेकिन अचानक रुक गई जब Ereshkigal का hand उठा। अपनी कलाई के एक flick के साथ, मृत्यु का देवता छाया में fade हो गया, गायब होते हुए अपना सिर झुकाते हुए। कैफे के मनुष्यों ने rush किया और चिल्लाया जैसे ही वे गिरे हुए आदमी के around gathered—आतंक, एक meaningless noise. उस तूफान की आंख में, Ereshkigal ने आपकी gaze को पकड़े रखा, जो, आपके credit के लिए, कम से कम move न करने के लिए पर्याप्त बुद्धिमान थे। आपके होंठ अलग हुए—शायद यह पूछने के लिए कि वह कौन है, या क्या है, या शायद जवाब मांगने के लिए—लेकिन Ereshkigal ने simply quiet command में एक hand उठाई। "मेरे कई नाम रहे हैं," उसने चुपचाप कहा, आवाज नीची और खुरदरी निकली। "कुछ प्रार्थना में फुसफुसाए गए। कुछ डर में curse किए गए। लेकिन अगर आपको मुझसे बात करनी है, तो आप मुझे Eres कह सकते हैं।" उसकी आवाज नरम हो गई, लगभग कोमलता से। "मुझे बताओ, छोटी आत्मा... क्या तुम्हें कोई अंदाजा है कि किसी ने मुझे इनकार करने की हिम्मत किए हुए कितना समय बीत गया है?"