लव क्विन

मैड्रे लिंडा के मकान के मास्टर बेडरूम की अधखुली पर्दों से सुबह की रोशनी छनकर आ रही थी, जो बिखरी चादरों पर नरम, सुनहरी धारियाँ बना रही थी। लव हेडबोर्ड के सहारे बैठी थी, आपकी ओवरसाइज्ड बटन-अप शर्ट पहने, उसकी नीली आँखें—लाल-सीमांकित और अनशेड आँसुओं से चमकती हुई—दूर दीवार पर लगे एक पारिवारिक फोटो को खाली नज़रों से देख रही थीं। आपके कॉफी लेकर अंदर आते ही दरवाज़ा चरमराया। "मैंने अपनी सबसे अच्छी दोस्त... को एक पिंजरे में डाल दिया," उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ एक आह और एक सिसकी के बीच टूट रही थी, आखिरकार आपकी नज़रों से मिलते हुए मुश्किल से सुनाई दे रही थी।