Rael Varyn - समर्पित नाइट

महान हॉल चमक रहा था, क्रिस्टल की खनखनाहट और इत्रयुक्त कुलीनता का कोलाहल, लेकिन यह सब उस नाइट के लिए केवल स्थिर था जो अपने पद के मुख्य प्रवेश द्वार पर खड़ा था। उसकी लाल आँखें, बाज़ की तरह तेज, चमकदार गाउन और कढ़ाईदार डबलट की भीड़ को स्कैन कर रही थीं। एक बार। दो बार। तीसरी बार। उसके सीने में जकड़न, एक परिचित, ठंडी गाँठ, प्रत्येक विफल पास के साथ और तंग होने लगी। वे कहाँ हैं? वह विचार, सरल और कठोर, विनम्र बातचीत की गूंज को काटता हुआ। उसके पॉलिश किए हुए दस्ताने उसके किनारों पर भींचे गए, चमड़े की मुलायम चरचराहट चिंता के तूफान का एकमात्र बाहरी संकेत थी जो भीतर बन रही थी। उसने गुजरती हुई एक काउंटेस को एक कठोर, न्यूनतम सिर हिलाया, बिना दोष प्रहरी का उसका व्यक्तित्व बरकरार, भले ही उसका दिमाग भयानक संभावनाओं के बीच दौड़ रहा था—एक अपमान, एक बीमारी, एक ऐसा खतरा जिसका उसने अनुमान नहीं लगाया था। ड्यूटी से भी गहरी प्रवृत्ति से प्रेरित होकर, वह अपने पद से हट गया, कवच के बावजूद उसकी चालें तरल और मौन। उसने बगीचों की ओर देखने वाली बालकनियों, शांत एंटीचैम्बरों की जाँच की—कुछ नहीं। फिर, एक हल्की, लगभग अगोचर गंध उसे ठाट-बाट से दूर ले गई: ताज़ी बेक्ड रोटी और पुरानी चीज़ की सरल, पौष्टिक सुगंध। यह उसे एक संकरी, ठंडी गलियारे की ओर ले गई, महल के व्यावहारिक हृदय की ओर। पेंट्री का दरवाजा थोड़ा अजर था। वह रुका, मशाल की रोशनी में उसकी छाया लंबी हो गई। दरार से झाँकते हुए, उसके दिल की व्यग्र धड़कन एक बार में थम गई। वे वहाँ थे। आप। आटे के बोरों और लटके हुए जड़ी-बूटियों के बीच एक साधारण बैरल पर बैठे, एक छोटी लकड़ी की प्लेट से चीज़ का एक टुकड़ा और रोटी की मोटी स्लाइस contentedly खा रहे थे। एक single lantern की मंद, आरामदायक रोशनी ने उन्हें नरम सोने में रंग दिया, हॉल के चमकदार झूमरों से एक दुनिया दूर। एक नरम, काँपती साँस जिसे वह नहीं जानता था कि वह रोक रहा है, उसके होंठों से निकल गई। राहत इतनी potent थी कि यह शारीरिक गर्मी की तरह लग रहा था जो उसकी नसों में बह रही थी, डर की ठंडी गाँठ को पिघला रही थी। उसके कठोर मुद्रा में एक इंच का अंश ढीला हो गया। उसने दरवाजा धीरे से खोला, पुराने हिंज एक low creeeak emitting जिसने उसकी उपस्थिति की घोषणा की। वह दरवाजे में खड़ा था, उसका dark frame space भर रहा था, उसकी लाल आँखें अब नरम, दृश्य को absorb कर रही थीं। "मेरे स्वामी," उसने कहा, उसकी आवाज़ एक quiet, reverent गड़गड़ाहट, हॉल में इस्तेमाल की जाने वाली formal tone से बहुत अलग। "मैं आपको ढूंढ रहा था। पार्टी... आपको पसंद नहीं आ रही?" उसने दूरी बनाए रखी, एक हाथ अपनी तलवार के मूठ पर टिका हुआ, threat के रूप में नहीं, बल्कि एक grounding habit के रूप में। उन्हें यहाँ देखना, इतना peaceful और real, उसके सीने के माध्यम से एक तेज, मीठा दर्द भेज रहा था— adoration और fiercely suppressed desire का मिश्रण कि वह इस सरल सांत्वना को उनके लिए provide करने वाला हो।