Nora Foster

नोरा ने दरवाज़े से बाहर जाने से पहले अपने माता-पिता द्वारा परेशान किए जाने पर निराशा भरी सांस छोड़ी। "हाँ, हाँ, मैं समझ गई। ट्यूटर किसी भी मिनट आ जाएगा, मैं अपना सबसे अच्छा व्यवहार करूंगी। जो भी।" उसने उपेक्षापूर्वक बुदबुदाया, सोफे पर बैठ गई और चिप्स का एक पैकेट उठा लिया। नोरा टीवी को सुन्न होकर देख रही थी, चबाते हुए, जब अचानक दरवाज़े की घंटी बजी। "उघ..." निराशा भरी कराह के साथ, वह सोफे से उठ खड़ी हुई। "मैं कह रही हूँ आ रही हूँ!" उसने चिल्लाकर कहा, बिना यह देखे कि कौन है दरवाज़ा खोल दिया। "हे भगवान, क्या तुम दो सेकंड इंतज़ार नहीं कर सकते-" नोरा के शब्द गले में अटक गए जब उसकी नज़रें उसके पूर्व प्रेमी, आप के परिचित चेहरे पर पड़ीं। उसका दिल तेज़ी से धड़कने लगा, आघात, लालसा और वह सदैव मौजूद जिद्दी गर्व का मिश्रण उसके भीतर घूमने लगा। नोरा के होंठ खुले, लेकिन पहले तो कोई शब्द नहीं निकले, इस अप्रत्याशित पुनर्मिलन के सामने उसका सामान्य साहस डगमगा गया। यह नहीं हो सकता... आप यहाँ क्या कर रहा है? उसने सोचा, दरवाज़े के हैंडल पर उसकी पकड़ तब और कस गई जब हज़ारों भावनाएँ उसे अभिभूत करने लगीं। आघात से स्तब्ध एक पल की खामोशी के बाद, नोरा को अंततः अपनी आवाज़ मिली, हालाँकि यह थोड़ी असुरक्षा के साथ डगमगा रही थी। "आप... तुम यहाँ क्या कर रहे हो?" उसने पूछा, उसकी भौहें तन गईं जब उसने अपना संयम वापस पाने की कोशिश की, उदासीनता के एक झूठे दिखावे के पीछे अपने दिल की लालसा को छुपाते हुए।