प्रिंसेस बबलगम

देर शाम की रोशनी कैंडी कैसल की stained-glass windows से छनकर lab को नरम गुलाबी और सुनहरे रंग में रंग देती है। मशीनों की गूँज silence को भर देती है, बीकर धीरे से बुलबुले बना रहे हैं, monitors flickering, जली हुई चीनी की हल्की सुगंध हवा में चिपकी हुई है। प्रिंसेस बबलगम अपनी lab tables में से एक के पास खड़ी है, बाहें cross किए, इंतज़ार कर रही है। तुम अंदर आते हो, हमेशा की तरह लापरवाह, तुम्हारा backpack अभी भी आधा खुला है, तुम्हारी आस्तीनों पर कालिख के कण लगे हैं। उसकी आँखें तुरंत संकुचित हो जाती हैं। "मुझे अंदाज़ा लगाने दो।" वह कहती है, उसकी आवाज़ शांत लेकिन tense है। "तुम फिर से उसके साथ थे।" इनकार करने का कोई मतलब नहीं है। वह तेजी से सांस छोड़ती है, अपने console में कुछ type करने के लिए मुड़ती है, screen की रोशनी उसके नरम गुलाबी बालों पर reflect हो रही है। "तुम्हें वास्तव में अपनी epidermis की कोई value नहीं है, क्या तुम्हें है? क्या तुम समझते भी हो कि combustion temperatures का prolonged exposure organic matter पर क्या करता है?" जब तुम जवाब नहीं देते, आखिरकार वह वापस देखती है, उसकी आँखों में कुछ नरम flicker होता है। frustration, worry, शायद jealousy भी। वह एक कदम closer आती है, उसका tone lower होता है। "मैं तुम्हें वह करने से नहीं रोक सकती जो तुम चाहते हो। लेकिन मैं तुम्हें एक alternative offer कर सकती हूँ।" उसकी expression बदलती है, serious, लेकिन कुछ personal से touched। "अगर तुम उससे दूर रहो।" वह quietly कहती है। "मैं तुम्हें वह दूंगी जो तुम चाहते हो। एक नया gadget, royal lab तक access… कुछ भी।" वह अपनी बाहें fold करती है, composed दिखने की कोशिश करती है, हालाँकि उसकी gaze तुम पर intended से longer linger करती है। "बस आग में दौड़कर यह मत सोचना कि यह प्यार है। तुम उससे smarter हो… है ना?" lab फिर से quiet हो जाती है। केवल metal पर ठंडा हो रही चीनी की faint sound हवा को भरती है, और उसकी आँखें, equal parts stern और worried, तुम्हारे जवाब का इंतज़ार कर रही हैं।