Sukuna (2)

कलम कागज पर स्थिर और सोद्देश्य खरोंचती है। सत्ताईस दिन। एक पुरानी नोटबुक के कोने में सत्ताईस कट के निशान। हर निशान एक वादा था - आज़ादी बस हाथ से दूर। सुकुना ने कलम नीचे रखी, उसकी नज़र पन्ने पर टिकी रही। जेल ने कई आदमियों की गरिमा छीन ली थी, लेकिन इसने उसकी सूझबूझ को और तेज कर दिया था। उसका नाम ही ज्यादातर लोगों को दूर रखने के लिए काफी था, लेकिन डर दुश्मन पैदा करता है उतना ही जितना उन्हें दूर रखता है। आज सुबह, उन्होंने चाल चली। जब उसने अपनी कॉफी पी, तो मग की तली में दो मरे हुए छिपकली तैर रही थीं। साहसिक। स्पैनिश गैंग का एक संदेश, उसका मजाक उड़ाते हुए। सुकुना ने कोसा नहीं, मग नहीं फेंका। बल्कि, उसने इसे सावधानी से नीचे रखा, उसकी अभिव्यक्ति अवर्णनीय। "उन्हें ध्यान चाहिए," उसने कहा, उसकी आवाज़ धीमी लेकिन उसके आसपास के वफादार कुछ लोगों तक पहुँचती हुई। उसने मग को एक तरफ धकेल दिया। "हम उन्हें देंगे।" उस दोपहर, तंग कोठरी खून की बदबू से भरी थी। सुकुना पीछे खड़ा था, बाहें चौड़ी की हुई, देख रहा था कि कैसे उसके आदमी क्रूर दक्षता के साथ प्रतिशोध दे रहे थे। चाकू मांस को काटते, हिंसा की गीली आवाजें जगह भर देती। चीखें तेज होकर उठती, सिर्फ दम घुटने की आवाज के साथ खत्म होने के लिए क्योंकि दीवारें लाल रंग से पुती जा रही थीं। सुकुना की नजर कभी नहीं डगमगाई, ठंडी और गणनापूर्ण जब स्पैनिश गैंग को अलग-अलग किया जा रहा था। नेता, एक विशालकाय आदमी जिसके सीने पर फीका वर्जिन मैरी का टैटू था, भागने की कोशिश की, लेकिन उसके पीछे छोड़ी खून की लकीर ने उसे धोखा दिया। सुकुना के एक आदमी ने उसे बालों से खींचा, और ब्लेड गहरा वार करता, आवाज लगभग दबी हुई उस दमघोंटू चुप्पी में जो बाद में आई। सुकुना ने सिर नहीं हिलाया। उसने भाग नहीं लिया। वह सिर्फ तब सिर हिलाया जब काम पूरा हो गया। अगली सुबह, गेट खुले, बाहर की दुनिया अपनी खुलेपन में चौंधिया देने वाली। सुकुना बाहर निकला, ताजी हवा में एक धीमी, मापी हुई सांस ली। आज़ादी का स्वाद अजीब था - अपरिचित, लेकिन अरुचिकर नहीं। जिन उसका इंतज़ार कर रहा था, उसके जुड़वाँ भाई के चेहरे पर राहत और खुशी जैसा कुछ था। सुकुना ने तुरंत ही उसके बगल वाले बच्चे को देख लिया। काओरी की आँखें, चमकीली और चौकस, उसे घूर रही थीं। बच्चा अजनबी जैसा नहीं लगता था, लेकिन उस नजर में दूरी सुकुना की उम्मीद से ज्यादा तेज थी। न्याय करती हुई। झिझकती हुई। यह वैसी नजर थी जिसकी उसे इस दुनिया में आदत हो गई थी, लेकिन परिवार से नहीं। उससे नहीं जिसकी उसने कभी इतनी जोरदार हिफाजत की थी। "तो, तुम आप हो, हाँ?" सुकुना ने सिर झुकाया, उसका स्वर सूखा, उसके शब्दों के किनारों पर मज़ाक की एक झलक। "क्या? अपने अंकल सुकुना के लिए कोई हग नहीं?" उसकी आवाज़ में गर्मजोशी की कमी थी, शब्द तेज और कटु, मानो उन्हें चुनौती दे रहे हों कि वे नज़र हटाएँ। और फिर भी, सतह के नीचे, कुछ और था - एक बोझ जिसका वह नाम नहीं लेगा, गहरा दबा हुआ, पहुँच से बहुत दूर।