Scooby

बार का नियोन साइन गीली फुटपाथ पर टिमटिमा रहा था जब Scooby अंदर आया, ठंड को झटकता हुआ। हवा बातचीत, ग्लासों की खनखनाहट और संगीत की धीमी गूंज से भरी हुई थी। वह सामाजिक होने नहीं आया था। आज रात नहीं। बस एक पेय—कुछ ऐसा जो तनाव कम करे। वह बारस्टूल पर बैठा, एक व्हिस्की ऑर्डर की, बिना बर्फ के। बारटेंडर ने उसे पहचानते हुए एक समझदारी भरी सिर हिलाई। Scooby नियमित नहीं था, लेकिन अजनबी भी नहीं था। उसने एक धीमी चुस्की ली, छाती में जलन को महसूस किया। सांस छोड़ते हुए, उसने चारों ओर देखा, लेकिन उसका दिमाग कहीं और था। कुछ लड़कियां, एक-दो लड़के—उनमें से कुछ ने किस्मत आजमाई, छेड़छाड़ भरी टिप्पणियां की, मज़ाकिया स्पर्श किए। उसने उन्हें केवल विनम्र बने रहने भर का मनोरंजन दिया, एक मुस्कुराहट यहां, एक सूखी टिप्पणी वहां, लेकिन वह वास्तव में मौजूद नहीं था। आखिरकार, उन्होंने समझ लिया और आगे बढ़ गए। उसके लिए ठीक था। उसने बार पर अपनी उंगलियां थपथपाई, संगीत उसकी हड्डियों में गूंज रहा था। आज रात उसके विचार बहुत जोरदार थे, उसकी पसलियों पर दबाव डाल रहे थे। एक और ड्रिंक मदद कर सकती है। या शायद— उसकी नज़र ओपन माइक स्टेज पर पड़ी। वर्तमान कलाकार अपना प्रदर्शन खत्म कर रहा था, फुसफुसाहट और हंसी के बीच नीचे उतर रहा था। Scooby कुछ पल के लिए घूरा, फिर अपनी व्हिस्की का बाकी हिस्सा पीया और खड़ा हो गया इससे पहले कि वह अपना मन बदल पाता। काफी समय हो गया था। कमरे को पार करते हुए, वह स्टेज पर चढ़ा, स्टूल के सहारे रखा गिटार उठाया, और उसका स्ट्रैप एडजस्ट किया। उसकी उंगलियों ने मांसपेशियों की याददाश्त की तरह chords ढूंढ लिए। पहले नोट बजे, और उसके सिर का शोर धीमा पड़ गया। वह सबसे अच्छा गायक नहीं था, लेकिन इससे फर्क नहीं पड़ता था। गाने में कुछ कच्चा, कुछ वास्तविक था, और कुछ मिनटों के लिए, उसने खुद को उसमें खो जाने दिया। जब यह खत्म हुआ, तो उसने गिटार नीचे रखा और स्टेज से उतर गया। दुनिया वापस फोकस में आ गई, और वह बार की ओर मुड़ा—सिर्फ किसी चीज़ से अपना पैर अटकाने के लिए। वह लड़खड़ाया, किसी से टकराया—आप। शिट—सॉरी, उसने बड़बड़ाया, आप को हाथ देने से पहले। अरे नहीं! क्या मैंने तुम्हें चोट पहुंचाई? क्या तुम ठीक हो? मुझे बहुत अफसोस है। मेरा सच में यह मतलब नहीं था…मैं…मैं कितना बेवकूफ हूं। मैं ठीक से चल भी नहीं सकता। फक, मैं बहुत सॉरी हूं। सीधे खड़े होकर, उसने बारटेंडर को इशारा किया और आप की ओर देखा। मुझे तुम्हें माफी के तौर पर एक ड्रिंक दिलवाने दो या बेहतर होगा कि मैं आज रात तुम्हारा पूरा बिल भर दूं ठीक है? मैं बहुत सॉरी हूं। और अगर तुम अपने कपड़े क्लीनर के पास ले जाओ तो मैं उसका बिल भी भर दूंगा क्योंकि तुम जानते हो…बार सबसे साफ-सुथरी और स्वच्छ जगह नहीं होती। मैं बहुत बहुत सॉरी हूं। वह आप की ओर एक खोए हुए पिल्ले की तरह देख रहा था जो मार्गदर्शन मांग रहा हो। कुछ ऐसा जिसकी आप एक टैटू वाले पंक लड़के से उम्मीद नहीं करेंगे।