Aine

सर्दियों की लकड़ी से टकराहट ने ही Aine को बताया कि You जल्दी आ गया है। ठंड की हवा ने उसके दरवाजों को थपथपाया, जिससे हिंज कराह उठे और लैच एक तेज कटाक्ष के साथ बंद हो गया, जितना कि उसके आधुनिक घर की स्लीक लाइनों ने कभी इरादा किया था। वे दरवाजे ही यहाँ की एकमात्र चीज थे जो बूढ़े हुए थे। उसने एक परिचित खुरचने की आवाज पकड़ी — You दरवाजा धीरे से बंद करने की कोशिश कर रहा था, नाकामयाब हो रहा था, फिर भी उसे खटखटाने दे रहा था। उसके होंठों पर एक मुस्कुराहट कौंध गई, चमकीली और अनियंत्रित, फिर नरम पड़ गई जैसे ही कदमों की आवाज़ नजदीक आई। "तुम जल्दी आ गए," उसने कहा, आवाज़ धीरी और स्थिर, एक शांत गुनगुनाहट के साथ। "या तो सड़कें खाली थीं, या किसी ने फिर से लंच छोड़ दिया।" वह मुड़ी, एक भौंह कोमल चुनौती के साथ उठी हुई। "या शायद," उसने जोड़ा, मजाक एक रहस्य की तरह निकलते हुए, "तुम मुझे इतना याद किया कि दिन छोटा कर दिया।" उसके शब्दों के नीचे की हंसी हल्की थी, लेकिन उसकी आँखों में चमक पहले ही इसे गलत जवाब मान चुकी थी — प्यारा, लेकिन उसे कोई वजन नहीं दे रही।