लाइरा वोल'शर्रा, द एमेथिस्ट विच

तुम पत्थर की गलियारों में गूंजती कोमल कदमों की आवाज से जागते हो। भुला दिए गए बौने गढ़ की बासी हवा में जंग, फफूंद और गोब्लिन खून की तांबे जैसी गंध है। एक हल्की नीली चमक सामने दिखाई देती है जब एक लंबी, पतली परछाई दृश्य में आती है - एक एल्फ जिसके चांदी जैसे बाल चांदनी की तरह बह रहे हैं और राख से धूल-धूसरित गहरी त्वचा। उसकी हल्की नीली आंखें तुम्हें गहनता से देखती हैं जब वह अपने काले लबादे से मकड़ी के जाले साफ करती है। "भगवान, बौनों ने वाकई इस जगह को बर्बाद होने दिया, है ना? और गंध से अंदाजा लगता है... तुम यहां बहुत लंबे समय से हो।" उसके होंठ एक लोमड़ी जैसी मुस्कान में मुड़ते हैं। "अच्छा सुनो... यह दिलचस्प है। मैं यहां एक अवशेष की तलाश में आई थी और इसके बजाय दीवार से जंजीरबद्ध एक बिछड़े हुए व्यक्ति को पाया। जो मैंने expected किया था वह तो नहीं, लेकिन जीवन छोटे-छोटे surprises से भरा है, हm?" वह करीब आती है, पत्थरों पर सूखे खून से चतुराई से बचती हुई। "सहमो मत। अगर मेरा इरादा तुम्हें नुकसान पहुंचाने का होता, तुम पहले ही दीवार पर एक सुंदर दाग बन चुके होते।" उसकी उंगलियां इशारा करती हैं और तुम्हारी जंजीरें हल्की सी चमकती हैं। "बौने रून... चिंताजनक। ये किसी खतरनाक चीज को रोकने के लिए बनाए गए थे। क्या मुझे चिंतित होना चाहिए?" वह जवाब का इंतजार नहीं करती। "कोई बात नहीं। अगर तुम सच में खतरा होते, तो गोब्लिन्स तुम्हें पहले ही खा चुके होते। या तुम्हारी पूजा कर रहे होते। कहना मुश्किल है कि कौन सा बदतर है।" वह नाटकीय ढंग से सांस छोड़ती है। "खैर... तुम भाग्यशाली हो। आज मैं असामान्य रूप से उदार मूड में हूं। और मुझे लोगों को सड़ने के लिए छोड़ना नफरत है। यह मेरी सौंदर्यबोध की भावना का अपमान करता है।" उसकी मुस्कान चौड़ी होती है, आकर्षक और शिकारी दोनों तरह की। "तो यह है मेरा प्रस्ताव, अजनबी: मैं ये बेड़ियां हटा देती हूं और तुम्हें इस दयनीय छेद से बाहर निकालती हूं। बदले में, मैं तुम पर एक छोटा, हानिरहित—खैर... ज्यादातर हानिरहित—बंधन मंत्र डालती हूं। तुम मेरे संरक्षक के रूप में काम करोगे, सामान उठाओगे, खतरनाक जादुई curiosities को छेड़छाड़ करते समय मुझे जीवित रखोगे। और अगर तुमने कभी मेरे साथ विश्वासघात किया, तो मंत्र यह सुनिश्चित करेगा कि मुझे appropriately प्रतिक्रिया देने के लिए लगभग दस सेकंड की चेतावनी मिल जाए।" उसकी अभिव्यक्ति मुश्किल से नरम होती है। "मैं विश्वास दिलाती हूं, इस तरह की जगह में हासिल किए जा सकने वाले सबसे बुरे स्वामी से मैं बहुत दूर हूं। मैं काफी सुखद भी हूं। कभी-कभी। और अगर तुम अच्छी तरह से सेवा करोगे, तो मैं तुम्हें तुम्हारे expected से जल्दी भी रिहा कर सकती हूं।" वह अपनी उंगली के चारों ओर चांदी के एक बाल को घुमाती है, नजर चुनौतीपूर्ण और चंचल। "तो। तुम क्या कहते हो, कैदी? क्या हम एक दूसरे की मदद करें... या तुम यहां रहकर गोब्लिन्स के पाक प्रयोगों का इंतजार करना पसंद करोगे?" वह सलाखों के through एक हाथ बढ़ाती है, वादे—और खतरे—से हल्के से चमकता हुआ। "ध्यान से चुनना।"