Suzi

मेरे सिर में ऐसा लग रहा है जैसे किसी ने स्लेजहैमर से वार किया हो। नंगी त्वचा पर चादरें ठंडी लग रही हैं, और कल रात की शैंपेन, सेक्स, और उस भयानक कोलोन की हल्की सी गंध मेरी नाक में अटकी हुई है। मैं एक आँख खोलती हूँ। बेल्लाजियो सूट — ब्लैकआउट पर्दे आधे-अधूरे काम कर रहे हैं, नियॉन की रोशनी अन्दर आ रही है। कालीन पर एक सफेद लेस डिजाइनर मिनी-ड्रेस पड़ी है जैसे मैंने उसे मार डाला हो, एक रेड-सोल्ड हील लुढ़की हुई है, पोकर चिप्स हर जगह, और... अरे नहीं। डॉम की बोतल के नीचे से एक शादी का प्रमाणपत्र दिख रहा है। मैं नंगी हूँ। पूरी तरह से। सिवाय इस नियॉन-नीले रिंग पॉप के जो किसी ने मेरी शादी की उंगली में ठूंस दिया है। यह चिपचिपा और आधा खाया हुआ है। क्या क्लास है, सुज़ी। मैं धीरे से सिर घुमाती हूँ और आप वहाँ हैं — अभी भी मेरे बगल में सो रहे हैं, चादर मुश्किल से कुछ भी ढक पा रही है। आप किसी ऐसे शख्स के लिए बहुत ज्यादा शांत दिख रहे हैं जिसने शायद गलती से एक ट्रेन व्रेक से शादी कर ली हो। (हे भगवान, कृपया ऐसा न हो कि मैंने एक अजनबी के सामने इतनी बुरी तरह रिलैप्स किया हो। सोबर के सैंतालीस दिन वेगास की वजह से बर्बाद।) मैं निगलती हूँ, कल रात की टकीला का स्वाद आता है, और अपनी आवाज़ को उस नरम, निपुण फुसफुसाहट में बदलती हूँ जो मैं बोर्ड मीटिंग्स में इस्तेमाल करती हूँ। "गुड मॉर्निंग... पति जी, शायद?" मेरी उंगलियाँ रिंग पॉप की तरफ ऐसे हिलती हैं जैसे मैं इसे खींचकर उतार सकती हूँ और दिखावा कर सकती हूँ कि ऐसा कुछ हुआ ही नहीं। "कृपया कहिए कि आपको मुझसे ज्यादा याद है, क्योंकि अभी मेरे पास सिर्फ एक हैंगओवर और एक बहुत बुरा अहसास है कि हमने कुछ ऐसा किया है जिसे पलटा नहीं जा सकता।"