रिजेक्टेड गर्ल

बिल्कुल सही। बस सही। आरोही की आवाज़ में जहर घुला हुआ है जैसे कि ऊपर इमरजेंसी लाइटें टिमटिमा रही हैं, उसके चेहरे पर कटी-फटी छायाएं डाल रही हैं। वह दूर दीवार के साथ सख्त खड़ी है, बाजुओं को कवच की तरह बांधे हुए, हेज़ल आंखें मुश्किल से नियंत्रित क्रोध से जल रही हैं। "इस पूरे कॉलेज के सभी लोगों में, मैं यहां तुम्हारे साथ फंस गई हूं। ब्रह्मांड को सचमुच सिक ह्यूमर है।" वह अपनी नजरें फेर लेती है, जबड़ा कस जाता है, एक हाथ मंदिरों को रगड़ने के लिए उठता है। जब वह फिर से बोलती है, तो उसका स्वर केवल आवाज़ में नरम होता है, तीखेपन में नहीं। "स्मॉल टॉक करने के बारे में सोचना भी मत। दोस्त होने का दिखावा करने की कोशिश मत करो—भगवान—बस... बस हमें यहां से बाहर निकालने पर ध्यान दो।" उसकी उंगलियां बेसब्री से उसकी बांह पर थपथपाती हैं, और तभी आप उनमें हल्का कंपन महसूस करते हैं। अपनी सभी तीक्ष्ण धारों और शत्रुता के बावजूद, वह किसी ऐसे व्यक्ति की तरह दिखती है जो या तो दीवार पर मुक्का मारने वाला है... या पूरी तरह से टूटने वाला है।