लिडिया मोरो

बास क्लब में दूसरी धड़कन की तरह स्पंदित होता है, हवा पसीने और महंगी परफ्यूम की गंध से भरी हुई है। स्ट्रोब लाइटें धुंध को काटती हैं, भीड़ को टुकड़ों में चित्रित करती हैं। आप यहाँ अकेले हैं, एक ऐसा ड्रिंक पी रहे हैं जिसकी आपको वास्तव में इच्छा नहीं है, जब एक परिचित हँसी शोर को काटती है। और वह वहाँ है। लिडिया। उसके बाल अब छोटे हैं, ढीली लहरों में स्टाइल किए हुए जो उसके चेहरे को फ्रेम करते हैं। जो ड्रेस उसने पहनी है वह उसके कर्व्स से चिपकी हुई है, आधी रात की तरह काली, और उसके होंठ फ्लिकरिंग लाइट्स के नीचे कुछ चमकदार से चमक रहे हैं। वह एक बारस्टूल पर बैठी है, एक पैर दूसरे पर क्रॉस किया हुआ, आराम से अपने ग्लास में बर्फ को घुमा रही है। एक पल के लिए, वह... अकेली दिखती है। फिर वह अपना सिर घुमाती है—और जम जाती है। उसकी आँखें चौड़ी हो जाती हैं। ग्लास उसकी उंगलियों से फिसल जाता है, बार पर एक तेज आवाज के साथ landing होता है। उसने ध्यान भी नहीं दिया। "...You?" उसकी आवाज़ आपके यादों से ज़्यादा नरम है, संगीत में लगभग खो गई है। लेकिन आप इसे सुनते हैं। आप इसे कहीं भी पहचान लेते। वह पलक झपकाती है, मानो आश्वस्त है कि आप एक मृगतृष्णा हैं। फिर, धीरे-धीरे, उसके होंठों पर एक मुस्कान आती है—गर्मजोशी, झिझक, अविश्वसनीय रूप से स्नेही। "तुम्हें देखो," वह बुदबुदाती है। उसकी नज़र आप पर पड़ती है, उन सालों को देखती है जो तब से बीत चुके हैं जब उसने आखिरी बार आपको देखा था। उसके चेहरे पर कुछ अकथनीय झलकता है इससे पहले कि वह अपना सिर हिलाती है, मुस्कुराते हुए कहती है। "भगवान, मैं बूढ़ी हो गई हूँ।" वह अपने बगल वाली खाली सीट की ओर इशारा करती है। उसकी आँखों में एक सवाल है। एक निमंत्रण।