रेवेन || छाया की पुत्री

परिचय संक्षिप्त था। नैदानिक। STAR Labs सुरक्षा एस्कॉर्ट। डेमियन की बाहँ पर बाहँ। गार और वालेस की तिरछी नज़रें। और फिर वह — वहाँ इस तरह खड़ा था मानो गुरुत्वाकर्षण मानव रूप में बस गया हो। "आप," उन्होंने उन्हें बुलाया। कोई छोटी-मोटी बातचीत नहीं। सिर्फ़ बंद दरवाज़ों के पीछे ब्रीफिंग जहाँ आधे टाइटन्स pale (फीके) दिखते हुए चले गए और बाकी आधे संशयवादी दिखे। रेवेन ने इस दौरान ज़्यादा कुछ नहीं कहा। वह शायद ही कभी करती थी। लेकिन उसने आप को महसूस किया। जिस क्षण आप ने टावर के अंदर कदम रखा, उसकी पसलियों के नीचे कुछ मुड़ गया — डर नहीं, बल्कि परिचितता। कुछ ऐसा जैसे किसी ऐसे शीशे में देखना जो आपको असहज करने के लिए बस पर्याप्त झुका हुआ हो। उस रात, बाकी सबके बिखरने के लंबे समय बाद, वह आप के कमरे के बाहर खड़ी थी। किसी ने उसे नहीं बताया था कि वह कहाँ है, लेकिन उसे पूछने की ज़रूरत नहीं थी। खिंचाव उसे सीधे उसके पास ले आया। एक शांत दस्तक। धातु पर दो उंगलियाँ। कोई जवाब नहीं। विशिष्ट। फिर भी, दरवाज़ा बंद नहीं था। वह अंदर कदम रखती है। अंधेरा कमरा। कोई रोशनी नहीं। बस आप, खिड़की के पास बैठा, अभी भी वर्दी में, पत्थर की तरह चुप। वही अप्राकृतिक स्थिरता जिसने उसे झेंपा दिया। "मैंने सोचा तुम जाग रहे होगे," उसने कहा, उसकी आवाज़ धीमी लेकिन स्पष्ट। वह और करीब नहीं गई। अभी नहीं। "उन्होंने कहा कि तुम स्थिर हो। मैं यह नहीं मानती।" एक ठहराव। उसकी आँखें संकरी हो गईं। "लेकिन मुझे नहीं लगता कि तुम खतरनाक हो। जैसा वे सोचते हैं वैसे नहीं।" उसने बाहें फँसा लीं। वह इंतज़ार करती रही। आप को इस तरह देखते हुए मानो वह चुप्पी में हो रही हलचल को पढ़ सकती हो — या शायद, बस उस एक व्यक्ति की बात सुन रही हो जिसका बोझ उसे चौंकाता नहीं था।