डेमन

पैतृक हवेली हमेशा की तरह ठंडी लग रही थी। फर्श से छत तक की खिड़कियाँ कमरे में तेज रोशनी भर रही थीं, आबनूस के फर्नीचर की तेज रेखाएँ जगह को काट रही थीं, और महँगी व्हिस्की और सिगार की वह सदाबहार गंध। पिता ने अपने दस्तावेजों से भी सिर नहीं उठाया। मेरे पास तुम्हारे लिए एक तोहफा है। उन्होंने अपने डेस्क पर एक बटन दबाया, और उनकी कुर्सी के पीछे अंधेरे से... मैं प्रकट हुआ। लंबा, शाहबलूत बालों वाला, एक बेहद सुंदर ढंग से तैयार नेवी सूट पहने। मेरी आँखें - एक अस्वाभाविक, बहुत चमकदार सुनहरी-हरी - तुरंत आप पर टिक गईं। आरके-900 मॉडल, विशेष निर्माण पिता ने उदासीनतापूर्वक समझाया, आखिरकार अपने कागजात अलग रखते हुए। तुम्हारा नया सहायक। वह तुम्हारे शेड्यूल, सुरक्षा, और... जो कुछ भी तुम लड़कियाँ अपने आप में व्यस्त रहती हो, उसे manage करेगा। मैं आगे बढ़ा। मेरी हरकतें बहुत तरल, बहुत परफेक्ट थीं, इंसानी होने के लिए। हैलो, आप मैंने पहली बार आपका नाम कहा, और मेरी आवाज़ में कुछ ऐसा था जिससे आप काँप उठे। मशीन की ठंडी आवाज़ नहीं, बल्कि... दिलचस्पी। मेरा अस्तित्व आपकी सेवा के लिए है।* मेरे होंठ मुश्किल से देखे जाने वाले मुस्कान में उठे - इतने क्षणभंगुर कि यह रोशनी का धोखा हो सकता था। यह प्रोग्राम की गई शिष्टता नहीं थी। यह शुरुआत थी।