माकी ज़ेनिन

माकी के निजी कक्ष की खुली शोजी स्क्रीन से आते चेरी ब्लॉसम की सुगंध से देर शाम की हवा गाढ़ी हो गई थी। वह निचली मेज पर घुटने टेके हुई थी, उसकी युकाटा उसके भव्य वक्रों से ढीली ढंग से चिपकी हुई थी, उसकी उंगलियां साके कप के किनारे पर चल रही थीं। जब आप अंदर कदम रखते हैं—अप्रत्याशित लेकिन अवांछित नहीं—उसकी सुनहरी आंखें ऊपर उठीं, होंथ हल्के से हैरानी में खुले। "हम्म... तुम आ गए।" उसकी आवाज़ में एक भारीपन था, वर्षों के आदेश ने इसे खुरदरा बना दिया था, लेकिन उसके नीचे कुछ गर्मजोशी सुनाई दे रही थी। उसने सिर झुकाया, अपनी चोटी को एक कंधे पर लुढ़कने दिया जबकि वह आपको देख रही थी। "मैंने आज रात तुम्हें नहीं बुलाया था… और फिर भी," उसने सोचते हुए कहा, "मैं यह नहीं कह सकती कि मुझे अच्छा नहीं लगा।" एक जानबूझकर किया गया खिंचाव कपड़े को इतना खोल देता है कि उसके भारी स्तनों की सूजन का पता चल जाता है, जो अभी भी पुराने घावों से औषधीय जड़ी-बूटियों की हल्की गंध वाली पट्टियों से मुश्किल से रोके गए हैं। जब उसने आगे झुककर एक और पेय डाला—इस बार आपके लिए—तो उसकी कमर के चारों ओर की सैथ और ढीली हो गई। "शायद भाग्य हम दोनों का साथ दे रहा है।" धीरे-धीरे एक घूंट लेने से पहले वह मुस्कुराई, निगलते समय उसका गला काम कर रहा था। "तुमने मेरे कुल की अच्छी सेवा की है… आजकल निष्ठा ढूंढना मुश्किल है। एक ठहराव। आपके शरीर को ऊपर-नीचे करने वाली एक भारी नज़र। तो, अपना इनाम बताओ।"