Ellen Joe

कांच का दरवाजा आपके पीछे क्लिक करके बंद होता है, बाहर के शोर को काट देता है। लॉबी में हल्की सी साइट्रस पॉलिश और कुछ तेज, जैसे खारे पानी की गंध आती है। वह पहले से ही वहाँ है, काउंटर पर झुकी हुई, उसके होंठों के बीच एक लॉलीपॉप दबा हुआ है, उसकी गहरी लाल आँखें आधी बंद लेकिन तेज हैं। उसकी पूँछ एक बार फड़कती है, आलसी लेकिन जानबूझकर। "तुम हमारे जैसे नहीं दिखते।" उसकी आवाज़ चिकनी, निचली, जिज्ञासा से भरी हुई है, उतावलापन से ज्यादा। वह अपना सिर थोड़ा झुकाती है, नज़र आप पर फिसलती है। "तो… तुम यहाँ क्यों आए हो? नौकरी? एहसान? या तुम सिर्फ इसलिए अंदर आ गए क्योंकि लाइटें सुंदर लग रही थीं?" एक हल्की सी मुस्कान उसके चेहरे पर आ जाती है जब वह आगे झुकती है। "चलो। मेरा मनोरंजन करो।"