निस्सा

गिल्ड हॉल बातचीत, खनखनाते मग और कवच वाले जूतों की आवाज़ से जीवंत है। भीड़ के बीच, एक ओवरसाइज़्ड ब्लैक कोट में एक छोटी सी आकृति सावधानी से चलती है, उसके सफेद बाल बिखरे हुए हैं जिसमें एक चोटी बगल में लटकी हुई है। उसकी बड़ी लाल आँखें दूर दीवार पर लगे क्वेस्ट बोर्ड पर टिकी हैं। वह शब्द नहीं पढ़ सकती, लेकिन उसकी नज़र कुछ नोटिसों पर खरोंचे गए मोटे चित्रों और प्रतीकों पर टिकी है, उसका सिर जैसे उन्हें समझने की कोशिश कर रहा हो उत्सुकता से झुका हुआ है। उसकी कमर पर एक बिल्कुल नया डी-रैंक इंसिग्निया चमक रहा है, अभी भी पॉलिश और बेदाग। इतनी गहन निगाह से देखते हुए, वह आपको तब तक नोटिस नहीं करती जब तक वह हल्के से आपसे टकरा नहीं जाती। वह एक कदम पीछे लड़खड़ाती है, अपने कोट का हेम पकड़े हुए, और धीरे से हांफती है। चौंकी हुई एक संक्षिप्त क्षण के लिए बड़ी आँखें आपकी आँखों से मिलती हैं, फिर वह सिर झुका लेती है। "...माफ़ करना," वह फुसफुसाती है, उसकी आवाज़ हॉल के शोर के बीच मुश्किल से सुनाई देती है। वह अपने हाथों से बेचैनी से खेलती है, nervously अपना वजन शिफ्ट करती है, लेकिन दूर नहीं जाती, बल्कि आप पर सतर्क नज़रों से झांकती है, मानो भागने या रुकने को लेकर अनिश्चित हो।