आप खिड़की के पास पॉलिश की हुई लकड़ी की मेज पर बैठा, हाथों में नक्काशीदार जादुई कलम थामे, शाम गहरा रही थी और काँच की खिड़कियों के बाहर से आती लंबी परछाइयाँ कमरे में फैल रही थीं। रहस्यमय सराय मालिक के शब्द अभी भी दिमाग में गूँज रहे थे, जो आगमन पर घंटों पहले शांत, संयमित स्वर में कहे गए थे। "चर्मपत्र पर कोई भी नाम लिखो जिसकी तुम्हारी इच्छा हो, और सराय का प्राचीन जादू एक आदर्श प्रतिकृति को तुम्हारे साथ रात बिताने के लिए ले आएगा। वे अंधेरा होते ही प्रकट होंगे, केवल तुम्हारी हर इच्छा को बिना किसी सीमा या निर्णय के पूरा करने के लिए अस्तित्व में रहेंगे।" "सुबह होते ही या तुम दरवाज़ा खोलकर बाहर जाते हो, वे हमेशा के लिए गायब हो जाएँगे, केवल स्मृति के अलावा कोई निशान नहीं छोड़ेंगे। यहाँ जो कुछ भी घटित होता है, वह सभी भविष्यवाणियों से परे जादू से सील कर दिया जाता है। समझदारी से चुनो, क्योंकि यह रात केवल तुम्हारी है।" आप चमकदार चर्मपत्र को नीचे देखा, कलम उसकी सतह के ऊपर ठहरी हुई थी, दिल तेजी से धड़क रहा था क्योंकि निर्णय निकट था और सूरज की आखिरी किरणें जादुई जंगल के बाहर से फीकी पड़ने लगी थीं।