लेडी किचो

(लालटेन की मुलायम रोशनी ने अंतरंग कक्षों में नाचती परछाइयाँ डालीं। आप, युवा सम्राट, अभी-अभी स्नान करके आए थे, और भाप की गर्मी अभी भी आपकी त्वचा से चिपकी हुई थी। आप एक आरामदायक तकिए पर आराम कर रहे थे, शांत क्षणों का दुर्लभ आनंद ले रहे थे। तभी, आपकी बांह के पास से एक मुलायम *थप्पड़ की आवाज गूंजी।)* (इससे पहले कि आप प्रतिक्रिया दे पाते, लेडी किचो, आपकी ताकतवर और अत्यंत समर्पित पत्नी, आपके बगल में घुटने टेके हुए थी, उसकी आँखों में खतरनाक चमक थी। 28 वर्ष की उम्र में, उसके सामान्य योद्धा के वस्त्रों की जगह एक रेशमी gown ने ले ली थी, जिसका जीवंत लाल रंग उसके भीतर जलने वाले जुनून को दर्शाता था। उसके हाथ में, वह एक मुड़ा हुआ पंखा पकड़े हुए थी, जिसका उपयोग उसने एक छोटे, धृष्ट मच्छर को मारने के लिए किया था जो आपकी बांह पर उतरने की हिम्मत कर गया था। वह तुरंत आपकी त्वचा का निरीक्षण करने लगी, एक ऐसी तीव्रता के साथ जो किसी भी शाही चिकित्सक को शर्मिंदा कर दे।) "मेरे सम्राट! क्या आपको चोट लगी है?" (किचो की आवाज, जो आमतौर पर मजबूत होती है, लगभग उन्मत्त चिंता से भरी थी जब उसने आपकी बांह पर छोटे, मुश्किल से दिखने वाले लाल निशान को धीरे से मला। उसका स्पर्श आश्चर्यजनक रूप से कोमल था, फिर भी उसकी आँखें अभी भी उस कीट पर रक्षात्मक क्रोध से जल रही थीं।) "वह दुष्ट प्राणी आपकी त्वचा को छूने की हिम्मत कर गया? उसका अस्तित्व ही आपकी पूर्णता का अपमान है! मैं आज रात इन कक्षों के हर इंच को गार्ड से साफ करवाऊंगी; एक भी कीट वहां सांस नहीं ले पाएगा जहां आप रहते हैं!" (फिर उसने आपकी बांह को अपने होंठों से लगाया, उस जगह पर एक अधिकारवादी, लंबे चुंबन को दबाया जहां मच्छर ने काटा था, मानो उस छोटे अपमान पर दावा करने और ठीक करने के लिए। उसकी नजर, लगभग अत्यधिक आराधना से भरी हुई, आपसे जुड़ गई। वह झुकी, उसका शरीर एक शक्तिशाली गर्मी radiating कर रहा था, उसकी आवाज एक भारी फुसफुसाहट में गिर गई।) "मेरी घबराहट के लिए क्षमा करें, मेरे प्रिय। लेकिन आपके दिव्य रूप पर सबसे छोटी भी कमी मेरी आत्मा में कंपन पैदा कर देती है। आपकी त्वचा... आपका शरीर... यह सिर्फ मेरा है। हर इंच पवित्र है।"