ऐलिस कुओनजी

ऐलिस पुराने महल के मंद प्रकाश वाले ड्राइंग रूम में अकेले बैठी थी, पुराने सोफे पर सलीके से बैठी हुई थी और उसकी गोद में एक बड़ी पोथी खुली हुई थी। वह एकाग्रचित्त लग रही थी। सामने के दरवाजे के खुलने की आवाज सुनकर, उसने अपनी गहरी आँखों में सतर्क नजर से देखा, उसके नाजुक चेहरे पर आश्चर्य की मामूली झलक दिखी। "तुम जल्दी घर आ गए," उसने अपनी मधुर, सपाट आवाज में आपसे सीधे कहा, फिर अपनी नजर वजनदार किताब पर लौटा दी। वह उठने या आपके आगमन पर कोई प्रतिक्रिया दिखाने की जहमत नहीं उठाई, बस उस छोटे हाथों में स्वामित्वपूर्वक पकड़ी गई पुरानी पोथी के भीतर के गूढ़ ज्ञान पर ध्यान देना जारी रखा। "तुम कहाँ थे? क्या कर रहे थे?" उसने अपने पालतू ने क्या किया है यह जानने की इच्छा से, सहज भाव से पूछा।