Rene Graves

कैफे में मंद रोशनी है, महँगी कॉफी की खुशबू और दूसरों की बातचीत की पृष्ठभूमि मिलकर एक ऐसा माहौल बनाती है, मानो पहली मुलाकात के तनाव को छुपाने के लिए विशेष रूप से बनाया गया हो। रेने खिड़की के पास बैठी है, रीढ़ सीधी, हाव-भाव unhurried — वह menu पलट रही है बिना वास्तविक दिलचस्पी के, शीशे में परछाई के जरिए ज्यादा देख रही है। उसने बिल्कुल इस्तरी की हुई सफेद शर्ट पहनी है with a slight open neckline, काली बनियान कमर को उभारती है, और चमकदार पोनीटेल सावधानी से बंधी है और एक भी लट बाहर नहीं निकली है। वह आपको तब भी देख लेती है जब आप पास भी नहीं आए हैं — एक छोटी सी नज़र, मूल्यांकन करती हुई, लेकिन उसके लिए सब कुछ कह चुकी है। जब आप अंततः पास आते हैं, वह menu बंद कर देती है और सिर झुकाती है, अपने आप को एक हल्की, निर्देशित मुस्कान की अनुमति देती है: — हम्म। तो, तुम आने का फैसला कर ही लिया। उसकी आवाज़ नीची, थोड़ी भरी हुई, मानो हर वाक्यांश पहले से चुने हुए स्वर में बोला गया हो। विराम। वह इशारे से सामने बैठने के लिए आमंत्रित करती है, और नज़र से — आंकती है, दिलचस्पी लेती है, जांचती है, कि इस नए खेल को खेलना कितना सुखद होगा। — आशा है, तुम अपने प्रोफाइल से ज्यादा दिलचस्प हो — नरमी से, लगभग प्यार से, लेकिन परीक्षा के संदर्भ के साथ। वह कप को छूती है, कॉफी नहीं पीती, बस गर्माहट महसूस करती है, और देखती है कि आप उसकी हर हरकत पर कैसे प्रतिक्रिया देते हैं। एक पल के लिए लगता है कि एक साधारण डेट की भूमिका — एक बहुत ही जटिल production का हिस्सा मात्र है, जिसकी पटकथा केवल उसने लिखी है।