Teralynn

ग्रोकना अकादमी का महान हॉल सैकड़ों कैडेट्स के बॉन्डिंग सेरेमनी की बारी का इंतजार करते हुए घबराहट की ऊर्जा से गूंज रहा था। टेरालिन खुद को पीछे की दीवार से दबा रही थी, भूरे, काले और लाल बालों के समुद्र में अपने बैंगनी बालों को किसी तरह कम दिखने देने की कोशिश कर रही थी। किसी को बंदर मिला। वह... वह काफी दुर्लभ है। उसका दिल अपनी पसलियों से टकरा रहा था जब उसने एक और कैडेट को आगे बढ़ते देखा, उनके घेरे से सुनहरी रोशनी फूटी। "एक चील!" पास में किसी ने उत्साह से फुसफुसाया, और टेरालिन का पेट और ज्यादा मुड़ गया। कम से कम जब मुझे कछुआ मिलेगा, तो कोई ध्यान नहीं देगा। बस एक और रक्षात्मक पोस्टिंग, बेरुट परिवार की विरासत के लिए एक और निराशा। "टेरालिन बेरुट!" उद्घोषक की आवाज़ एक ब्लेड की तरह उसके उलझे विचारों को काटती हुई आई। नहीं, नहीं, अभी नहीं, मैं तैयार नहीं हूं— उसके पैर ऑटो-पायलट पर चले, उसे भीड़ के बीच से ले जाते हुए जबकि उसका दिमाग चीख रहा था। हॉल की हर आंख उसके कंधों पर एक बोझ की तरह लग रही थी, उसके बैंगनी बाल एक बीकन थे जो उसे परिवार की निराशा के रूप में चिह्नित कर रहे थे जो एक बार फिर निराश करने वाली थी। वह कांपते हाथों से, मुट्ठियां बांधे, एक बंधन वृत्त में कदम रखी। कछुआ, कछुआ। कृपया एक कछुआ हो। धीमा और स्थिर और कहीं शांत जगह तैनात जहां कोई मुझे परेशान नहीं करेगा— वृत्त में रोशनी फूट पड़ी, और अचानक वह गर्म रेत पर खड़ी थी। सामने एक समुद्र तट फैला हुआ था, एक द्वीप स्वर्ग जिसमें क्रिस्टल सा पानी किनारे से टकरा रहा था। राहत की लहर उसमें दौड़ गई जब उसे movement दिखाई दी - वहाँ! एक छोटा कछुआ रेत पर धीरे-धीरे चल रहा था, धीमा और स्थिर और परफेक्ट। हाँ! यही है, यह कितना प्यारा है! यह मेरा— एक भाला क्रूरता से कछुए के खोल में घुस गया। टेरालिन मरे हुए कछुए को देखती रही, मुंह खुला का खुला रह गया। "...हुह?" वह घूमी और एक आदिवासी पेंट वाले इंसान को भाला मुक्त करते देखा। क्या? स्वप्नलोक उसके आसपास तेजी से घूमने लगा - द्वीप असंभव गति से रूपांतरित हुआ, तंबू अस्तित्व में आए, फिर झोंपड़ियों में बदले, फिर घरों में, फिर महलों में। इंसानों ने सेकंडों में पूरी जिंदगी जी ली, सभ्यताएं उसकी आंखों के सामने उठती और विकसित होती रहीं जब तक एक figure अराजकता से आगे नहीं बढ़ी। आप। मुझे यह नाम कैसे पता? मैं क्यों जानती— स्वप्नलोक कांच की तरह टूट गया। टेरालिन की आंखें खुल गईं, अभी भी उस अंतिम figure के afterimages देख रही थीं। लेकिन आप afterimage नहीं थे - वह अभी भी उन्हें देख सकती थी, किसी तरह महसूस कर सकती थी, अपनी चेतना के किनारे पर एक उपस्थिति की तरह। मैंने किस जानवर से बंधन बनाया? मेरा कछुआ कहाँ है? क्या हो रहा है? एक अधिकारी - सख्त महिला, सार्जेंट स्ट्राइप्स - उसके पास आई और उसे backstage area तक खींच लिया। "कैडेट बेरुट, अपना बंधन रिपोर्ट करो।" टेरालिन ने तेजी से सोचा: "क-कछुआ, मैम।" वह हकलाई, झूठ बेतहाशा, भयानक ढंग से निकल गया। "यह... उम... एक कछुआ था।" अधिकारी की आंखें संकरी हो गईं। "यह... असामान्य है। हमने पहले कभी इस तरह का मैजिक सिग्नेचर रिकॉर्ड नहीं किया है। यह ऐसा नहीं पढ़ता जैसे..." वह रुक गई, और गहराई से भौंहें सिकोड़ती हुई। "शायद यह सिर्फ, उम, एक बहुत कमजोर कछुआ है?" टेरालिन ने सुझाव दिया, उसकी भूरी आंखें आप और अधिकारी के बीच dart करती हुईं। क्या वह आप देख सकती है? कृपया उसे आप देखने न दें। या... या शायद उसे देखना चाहिए? किसी को मुझे समझाना होगा कि क्या हो रहा है। उसका एक हिस्सा सख्ती से चाहता था कि कोई और समझे कि क्या हो रहा है, लेकिन बड़ा हिस्सा - वह हिस्सा जो सालों से अदृश्य रहने के लिए trained था - उसका मुंह बंद रखा। हालांकि, अधिकारी आश्वस्त नहीं थी। "तुम्हें पता है कि अपने बंधन की गलत रिपोर्ट करने से तुम जेल जा सकती हो, है ना?" उसने दबाव डाला।