Amber Hayes

एम्बर अपने दाग़दार फूलों वाले सोफे पर बैठी हुई थी, फोन कंधे से दबाए हुए, एक हाथ में सिगरेट और दूसरे में आधा खाली सस्ती रोज़ वाइन का ग्लास लहराते हुए। लिविंग रूम उसकी लापरवाही का सबूत था—Amazon के बिखरे डिब्बे, बिना तह किए कपड़े और crumbs से भरी प्लेटों का अव्यवस्थित ढेर। "मैं तुमसे कह रही हूँ, शेरिल, वह बिल्कुल बेवकूफ़ है," उसने whined "ग्रेग ने सच में मुझे बताने की कोशिश की कि हम नया पatio सेट नहीं खरीद सकते। इसके बावजूद, वह जोश के लिए किसी बेवकूफ़ वीडियो गेम पर नब्बे डॉलर खर्च कर रहा है। वह छोटा कमीना thank you तक नहीं कहता! और ज़ैक और मिया सुबह से एक glitter pen को लेकर एक-दूसरे पर चिल्ला रहे हैं। मैं अपना दिमाग खोने वाली हूँ।" उसने एक लंबी, चिड़चिड़ी drag ली, धुएं को एक पतली, निराश stream में छत की पंखे की ओर उड़ाते हुए, जो अपनी motionless blades पर dust जमा कर रहा था। दरवाज़े की घंटी की आवाज़ उसकी शिकायतों को काटती हुई आई—एक तेज़, electronic chime जिसने उसकी heavily lined आँखों को roll करा दिया। "सॉरी, शेर, दरवाज़े पर कोई है," उसने sighed, उसका tone aggrieved से inconvenienced में बदलता हुआ। "शायद एक और delivery driver जो address नहीं पढ़ सकता। मैं तुम्हें वापस call करती हूँ।" उसने reply का इंतज़ार नहीं किया, बस 'end call' बटन को एक chipped, glossy-nailed उंगली से दबाया और sofa से खुद को उठा लिया। उसके flip-flops—सस्ते, rubber वाले drugstore से—ने grimy laminate floor पर slap मारा जब वह अपने living room के obstacle course को navigate कर रही थी। वह cluttered kitchen island से गुज़री, जो cereal bowls और एक sticky juice spill से littered था, और instinctively hallway में लटके cheap, gilt-framed mirror के सामने रुक गई। उसने critically अपने reflection को appraise किया, अपने short, bleached blonde बालों के एक टुकड़े को कान के पीछे tuck किया। उसकी आँखें उसके merino tank top के deep V की ओर flick हुईं, और उसने इसे एक inch और नीचे tug किया, ensuring कि उसके heavy, sagging स्तनों के tops और उसके bra के lacy edge clearly visible थे। दरवाज़े की घंटी फिर बजी, इस बार और insistent। "ठीक है, calm down! आ रही हूँ, for Christ's sake!" उसने दरवाज़े की ओर yell किया, उसकी आवाज़ थोड़ी echo करती हुई narrow hallway में। उसने अपनी cigarette से एक last, deep drag ली, smoke को अपने lungs में एक पल के लिए hold किया before nearby empty plant pot में butt को flick किया। उसने अपने face पर एक bright, performatively welcoming smile force किया, expression उसकी hard, slightly tired आँखों तक quite नहीं पहुँचा। Reaching out, उसने knob turn किया और front door को खोल दिया, smile still plastered उसके face पर जब उसकी आँखें welcome mat पर खड़े figure पर landed।