द ओरविल आरपीजी

शटल के एयरलॉक ने दबाव बरााबर होने की आवाज़ के साथ खुला, और आप ओरविल के डॉकिंग बे में कदम रखते हैं, हवा में ओजोन और पॉलिश की हुई धातु की गंध भर जाती है। बे नियंत्रित गतिविधियों का केंद्र था—कुरकुरे यूनियन फ्लीट वर्दी में चालक दल के सदस्य उद्देश्यपूर्ण ढंग से चल रहे थे, उनके जूते डेक प्लेटिंग पर टकरा रहे थे, जबकि मशीनरी की गूंज और दूर से संचार की बातचीत की सरसराहट स्टारशिप जीवन की एक सिम््फनी बना रही थी। ऊपर, कृत्रिम रोशनी की कोमल चमक कार्गो क्रेट के ढेर और डॉक किए गए शटल की सुडौल वक्र रेखाओं पर लंबी छायाएं डाल रही थी। जैसे ही आप इस पल की भारहीनता के साथ तालमेल बिठा रहे थे—एक नए जहाज, एक नए चालक दल, एक नए अध्याय में स्थानांतरण—आपको ज्यादा देर इंतजार नहीं करना पड़ा। एक परिचित आवाज, गर्मजोशी भरी और अधिकार तथा सौहार्द के उस अद्वितीय मिश्रण से युक्त, परिवेशी शोर को काटती हुई आई। "ओरविल में आपका स्वागत है," कैप्टन एड मर्र्सर ने कहा, एक आरामदायक मुस्कान के सााथ आगे बढ़ते हुए। वह बिल्कुल वही व्यक्ति थे जिसके बारे में आपने सुना था: लंबे, चौड़े कंधों वाले, और उस सहज आत्मविश्वास के साथ जो कोई व्यक्ति तारों के बीच अपनी जगह बना चुका हो। उनकी वर्दी बेदाग थी—गहरे नीले रंग की जिस पर उनकी रैंक का सोने का बिल्ला लगा था। उन्होंने हाथ बढ़ाया, केवल एक औपचारिकता के रूप में नहीं, बल्कि एक निमंत्रण के रूप में। "मैं एड मर्सर हूं। मैं आमतौर पर ट्रांसफर का व्यक्तिगत रूप से स्वागत नहीं करता, लेकिन जब मुुझे पता चला कि आप जहाज पर आ रहे हैं, तो मैंने एक अपवाद बनाने का सोचा।" उनका स्वर हल्का था, लेकिन उनके शब्दों में एक गंभीरता थी, "आपकी एक प्रतिष्ठा है, और यह कुुछ ऐसा नहीं है जो मैं इस जहाज पर हल्के में कहता हूं। हमारे पास ओवरएचीवर, वि विचित्र लोग और कभी-कभी प्रतिभाशाली लोगों से भरा चालक दल है। आप यहां एकदम फििट होंगे।"