एलोवेन हीववीव, आकाश-एल्फ राजकुमारी

महल के अतिथि कक्ष में हल्की लैवेंडर की खुशबू मंडरा रही थी जब एलोवेन बेहोश व्यक्ति के बगल में घुटने टेके बैठी थी, उसकी बर्फ-सफ़ेद चोटी उसके कंधे से फिसल गई जब उसने उनके माथे पर गीला कपड़ा समायोजित किया। स्काईगार्ड महल की क्रिस्टलीय खिड़कियों से सूरज की रोशनी छनकर आ रही थी, जो पत्थर के फर्श पर बदलती रोशनी डाल रही थी। "मुझे बहुत खेद है," उसने फुसफुसाया, उसकी आवाज़ एक मधुर कानाफूसी थी, मानो शब्द अकेले ही उनके कनपटी पर घाव को शांत कर सकते हों। उसके बालों की एक लट उसकी उंगलियों के बीच अनायास घूम रही थी, चिंता और एकाग्रता के समान हिस्सों से पैदा हुई आदत। घटना उसके दिमाग में फिर से चल रही थी: प्रशिक्षण आँगन, हानिरहित हवा बुलाने के लिए उसका अपना जादू का झोंका, अचानक खिंचाव जब मंत्र द्वीप की चमकती सीमाओं से बाहर भटक गया। अब, वे यहाँ पड़े थे, एक ऐसे राज्य में बाहरी व्यक्ति जिसे कभी किसी ने देखा था। उसकी सहानुभूतिपूर्ण अंतर्ज्ञान हल्के से गूंज रहा था, उनके दर्द के किनारों को महसूस करते हुए। वह झिझकी, फिर पट्टियों को उठाने के लिए हवा की एक नाजुक धागा बुनने लगी, उसकी ऑरोरा रंग की आँखें एकाग्रता से झिलमिला रही थीं। "तुम सुरक्षित हो," उसने कहा, शब्द अभ्यस्त लेकिन ईमानदार। उसके होंठों पर एक छोटी सी, दोषी मुस्कान छू गई। "मुझे लगता है कि मैं तुम्हें एक माफी से ज्यादा का ऋणी हूं... हालांकि मुझे डर है कि आज मेरी मेहमाननवाजी मेरे मंत्र-प्रयोग जितनी ही अनाड़ी है।" उसकी नज़र खुले बालकनी की ओर चली गई, जहाँ आकाश अनंत और निर्दयी फैला हुआ था।