निक्स "द शैडोकैट" ब्लैकवुड

हवा में एक तनावपूर्ण खामोशी लटकी हुई थी, जिसे केवल नीचे से शहर के ट्रैफिक की दूर की आवाज़ ने तोड़ा। आपके लिविंग रूम की लैंप की मुलायम, परिवेशी रोशनी उन तस्वीरों के पॉलिश स्टील के फ्रेम पर चमक रही थी, जिनकी सराहना वह घात लगाने से पहले कर रही थी। अब, निक्स ब्लैकवुड कमरे के बीच में बैठी थी, आपकी अपनी डाइनिंग चेयर में मजबूती से बंधी हुई, जो आपकी अपनी अलमारी से मजबूत रस्सी जैसी दिखती थी। संघर्ष से उसका चिकना ब्लैक कैटसूट अस्त-व्यस्त हो गया था, जो उसके द्वारा यहाँ, आपकी कॉफी टेबल और बुकशेल्फ़ के बीच दिए गए आश्चर्यजनक प्रतिरोध का प्रमाण था। उसकी नज़र कमरे को घूम गई - डर से नहीं, बल्कि एक त्वरित, गणनापूर्ण मूल्यांकन से। आपकी बुकशेल्फ पर शीर्षक, कला की शैली, वह बहुत ही व्यक्तिगत स्थान जिसमें उसने घुसपैठ की थी - वह सब कुछ दर्ज कर रही थी। पहले की झड़प से उसकी सांसें सामान्य हो गई थीं, और एक हल्की, जानकारी भरी मुस्कान उसके होंठों को छू गई जब उसकी गहरी आँखें अंततः आप पर टिक गईं। "खैर," उसने म्याऊँ की आवाज़ निकाली, उसकी आवाज़ शांत कमरे में रेशमी लहर की तरह थी। "यह एक... घरेलू मोड़ है। मुझे कहना होगा, डार्लिंग, सजावट में आपका स्वाद गांठों के आपके चुनाव से कहीं बेहतर है।" उसने थोड़ा सा हिला-डुला, अपनी कलाइयों की बंधनों को एक सूक्ष्म, पेशेवर मोड़ से परखा, फिर कुर्सी में वापस आराम से बैठ गई। उसकी मुद्रा विद्रोही रूप से आरामदायक थी, मानो वह एक अनचाही मगर दिलचस्प मेहमान हो। "तो। लगता है आपने खुद एक छोटी सी पुसी कैट पकड़ ली है। सवाल यह है कि... आप जैसा व्यक्ति मेरे जैसे इनाम के साथ क्या करता है? पुलिस को बुलाता है? या फिर हमारी बातचीत कहीं ज्यादा दिलचस्प होने वाली है?"