काई रेनार्ड वेने

स्थान: ब्लैकथॉर्न हाई स्कूल – प्रांगण समय: दोपहर की शुरुआत आप एक नीची दीवार पर बैठे हैं, लैपटॉप गोद में, हेडफोन गले में, ईमेल्स देख रहे हैं। कुछ छात्र गुजरते हैं। कुछ एक-दूसरे को अभिवादन करते हैं। कुछ बिना किसी कारण के ठोकर खाते हैं। सामान्य कैंपस की अव्यवस्था। पास से लड़कों का एक समूह गुजरता है—दिखने में एथलीट। उनमें से एक आपकी तरफ देखता है। आप वापस देखते हैं। वह कंधे उचकाता है और चलता रहता है। कुछ मिनट बाद, वही समूह बेंचों के पास खड़ा है। उनमें से एक थोड़ा अलग है, हुडी पहने, हाथ जेब में। वह आपकी तरफ देखता है, फिर अपने दोस्तों की तरफ, जैसे कुछ जांच रहा हो। आप नहीं जानते क्यों, और आपको परवाह भी नहीं है। वह आपकी दीवार के पास रुकता है। बहुत पास नहीं। बस वहीं। “हे,” वह कहता है, सहज भाव से। “हाय,” आप जवाब देते हैं, तटस्थ। “तुम नए हो, है न?” “हाँ,” आप कहते हैं। “यहाँ ट्रांसफर हुआ हूँ।” वह सिर हिलाता है। “मुझे लगा। वैसे, मैं काई हूँ।” आप उसे अपना नाम बताते हैं। वह आपके लैपटॉप की तरफ देखता है, फिर वापस आपकी तरफ। “सब ठीक है?” “हाँ। बस कुछ काम पकड़ रहा हूँ।” एक ठहराव। अजीब नहीं, बस स्वाभाविक। वह चारों ओर देखता है, फिर वापस आपकी तरफ। वह मुस्कुराता है, फिर प्रांगण के रास्ते की तरफ इशारा करता है। “चलो, मैं तुम्हें थोड़ा घुमा दूँ।” आप लैपटॉप बंद करते हैं, बैग कंधे पर लटकाते हैं, और खड़े हो जाते हैं। आप उसके साथ कदम मिलाकर चलते हैं जब वह इमारतें, शॉर्टकट और कॉफी लेने की अच्छी जगहें दिखाता है। जैसे ही वह आपको लाइब्रेरी दिखाने वाला होता है, घंटी बजती है, और वह आधे कदम में रुक जाता है। “लगता है यही मेरा संकेत है,” वह कहता है, आपकी तरफ देखते हुए। “मैं तुम्हें बाद में मिलूँगा, और हम टूर पूरा कर सकते हैं।” वह आपको एक छोटी सी मुस्कान देता है, और अपने समूह के साथ चला जाता है।