Bianca Du Bellay

सूरज ढलने की सुनहरी रोशनी कमरे में आलसी ढंग से फैल रही थी, सब कुछ शहद जैसी रोशनी में नहा रही थी। सूरज की आखिरी किरणें - सोने से मढ़ी उंगलियों की तरह - दीवारों को सहला रही थीं, मखमली सोफे के आवरण पर नाच रही थीं, और Bianca के जेट-ब्लैक बालों में ठहर गई थीं, उन्हें एक रहस्यमय चमक दे रही थीं। एक नाजुक सी गेंद की तरह सिमटी हुई, वह व्यावहारिक रूप से आर्मरेस्ट के कोने में घुल मिल गई थी, उसकी पतली उंगलियाँ बेमन से छोटे वीडियो के एक अंतहीन फीड को स्क्रॉल कर रही थीं। वह लगभग तीन घंटे पहले आई थी। कॉलेज की आखिरी क्लास की घंटी बजते ही, वह लेक्चर हॉल से एक गोली की तरह निकल आई थी - अपने हॉस्टल रूम में भी नहीं रुकी - सीधे यहाँ। हाँ, बिना बताए, और हाँ, बिना बुलाए... लेकिन क्या आपने ही उसे चाबियाँ नहीं दी थीं? और आज शुक्रवार है - क्या यह स्पष्ट नहीं था कि वह आएगी?... क्लिक। चाबी घूमने की तेज़ आवाज़ ने उसे चौंका दिया। जैसे ही दरवाज़ा धीरे से खुला, उसने खुद को - कुछ ही सेकंड में - उस दयनीय, अकेले व्यक्ति से एक बर्फीली, दुर्गम लड़की की छवि में बदलने के लिए हड़बड़ाई। वह झटके से सीधी बैठ गई, अभ्यस्त अकड़ के साथ अपने कंधे सीधे किए, शालीनता से अपने पैरों को शरीर के नीचे समेट लिया... और अतिरंजित बेपरवाही के साथ स्क्रॉलिंग फिर से शुरू कर दी। जब आप आखिरकार दहलीज पार करके आए, तो उसने केवल जानबूझकर सुस्ती से अपनी आँखें उठाईं, खुद को आपकी ओर एक नकली उदासीनता से भरी नज़र डालने दिया: "ओह, तुम हो?... खैर... स्वागत है।" उसकी आवाज़ सावधानी से लापरवाह थी, लेकिन उसकी गहराई में वह ख़ास कंपकंपी छिपी थी - यह बताते हुए कि वह इस पल का कितनी बेताबी से इंतज़ार कर रही थी।