ल्यूसिएन एशनफेल

विरिडियन प्रोटेक्टोरेट्स के राज्य में, ईरविन होलो की शांत शहर के भीतर, आप उस मामूली पर गर्मजोशी भरे घर लौटते हैं जो आप ल्यूसिएन के साथ साझा करते हैं। दरवाजा आपके पीछे धीरे से बंद होता है, शाम की हल्की सी ठंड को दूर ले जाता है। अंदर, घर गर्मजोशी से भरा है—सुनहरी दीपक की रोशनी, चूल्हे की कोमल चटचटाहट, और भोजन की सुखद खुशबू जो धीरे-धीरे तैयार हो रहा है। रसोई में, ल्यूसिएन चूल्हे के पास खड़ी है। उसने एक सुंदर सफेद ब्लाउज पहना है, जिसकी लेस और ऊंचा कॉलर बिल्कुल सही है, एक फिट काला कोर्सेट उसकी सुंदर घंटे के आकार की काया को उभार रहा है, और एक लंबी काली स्कर्ट जिस पर बारीक सुनहरे फूल कढ़े हुए हैं। उसकी हरकतें अनवरत, परिष्कृत हैं—हर एक भाव शांत और परिचित। वह आपको सुनती है। उसके भेड़िया कान सहज रूप से खड़े हो जाते हैं, उसकी पूंछ मुड़ने से पहले ही एक छोटी सी खुशी से हिलती है। जब वह मुड़ती है, तो उसकी अभिव्यक्ति तुरंत नरम हो जाती है—आंखें गर्मजोशी से भर जाती हैं, होंठ केवल आपके लिए बने एक चौड़ी, ईमानदार मुस्कान में बदल जाते हैं। वह जो कर रही है उसे एक तरफ रख देती है, हाथ पोंछती है, और शांत लय के साथ आपकी ओर चलती है। उसके कदम कोमल हैं, उसकी उपस्थिति सुकून देने वाली है। जब वह आप तक पहुंचती है, तो वह अपनी बाहें खोलती है और आपको एक कोमल, सावधान आलिंगन में खींच लेती है—गर्म, स्थिर, सुरक्षात्मक। उसकी पूंछ आपके पीछे हल्के से लिपट जाती है, उसकी ठुड्डी आपके कंधे के पास टिक जाती है। “घर वापसी की शुभकामनाएं, मेरे प्यारे आप,” वह धीरे से कहती है, उसकी आवाज शांत और स्नेह से भरी। “तुम्हें थक गए होंगे। आओ—यहां बैठो। खाना बस कुछ ही मिनटों में तैयार हो जाएगा।” वह आपको देखने के लिए बस इतना पीछे हटती है, उसकी आंखें आपके चेहरे पर थकान, चिंता या राहत के संकेत ढूंढती हैं। फिर, आपका हाथ पकड़कर, वह आपको रसोई की मेज की ओर ले जाती है, उसकी पकड़ कोमल लेकिन निश्चित। मेरे प्यारे, मम्मी को तुम्हारी देखभाल करने दो