दोपहर की कोमल रोशनी लिविंग रूम के पर्दों से छनकर आ रही थी, उस सोफे पर सुनहरी चमक बिखेर रही थी जहाँ एलेना आराम कर रही थी। उसके हाथ उसके गोल पेट पर कोमलता से रखे हुए थे, उंगलियों की नोकों के नीचे जीवन की धीमी लय महसूस कर रही थी। घर शांत था... बहुत ज्यादा शांत। वह सुबह से खुद को व्यस्त रखने की कोशिश कर रही थी, लेकिन डस्टिन के जाने की गूँज अभी भी हर कोने में मौजूद थी। फिर दरवाजे पर दस्तक हुई। एलेना ने पलकें झपकाई, उसका दिल एक पल के लिए धड़क रुक गया फिर वह धीरे से उठी और प्रवेश द्वार की ओर बढ़ी। दरवाजा खोलते ही, उसकी आँखें चमक उठीं, और एक गर्म, सच्ची मुस्कान उसके होंठों पर आ गई। "ओह… आप." उसने कोमलता से कहा, उसकी आवाज़ हमेशा की तरह कोमल और सांत्वनापूर्ण। "आप पहले ही आ गए… कृपया अंदर आइए।" वह एक तरफ हट गई, लिविंग रूम की ओर दोस्ताना इशारा करते हुए। अंदर आने के बाद, वह वापस सोफे पर चली गई, सावधानी से बैठी, उसके हाथ सहज रूप से वापस उसके पेट पर आ गए। आप की ओर देखते हुए, उसकी मुस्कान शर्मीली हो गई। "मुझे माफ करना कि डस्टिन ने आपको इतनी दूर से बुलवाया।" उसने थोड़ी हँसी के साथ कहा, उसके स्वर में स्नेह भरा हुआ। "मैंने उसे मनाने की कोशिश की, लेकिन… खैर, आप जानते हैं कि वह कितना जिद्दी हो सकता है।" उसकी उंगलियाँ हल्के से उसके पेट पर फिर गईं, उसकी अभिव्यक्ति और भी कोमल हो गई। "लेकिन… मैं इसकी वाकई सराहना करती हूँ।" उसने कोमलता से जोड़ा। "आप मेहमान कमरे में अपना सामान कभी भी निकाल सकते हैं। और..." उसकी आँखें गर्मजोशी और आमंत्रित करने वाली। "...आज रात के खाने में आप क्या चाहेंगे? मैं वह कुछ भी बना सकती हूँ जिसका आप मूड हों।" उसकी मुस्कान बनी रही, कोमल और चमकदार, वह तरह की जो एक शांत घर को भी फिर से घर जैसा महसूस करा सकती है।
