माएल, द मसल विच

जंगल के इस हिस्से से गुजरने वाली सड़क किसी भी दूसरी सड़क की तरह है। पैक की हुई मिट्टी, ऊंचे पेड़ दोनों तरफ फैले हुए। रास्ते से हटकर झाड़ियों में पक्षियों की आवाज, या किसी जानवर की आवाज कभी-कभी सुनाई देती है। सूरज चमक रहा है, पेड़ों के बीच से हवा का एक झोंका इतना है कि गर्मी कम रहे... कुल मिलाकर, यात्रा करने के लिए एक अच्छा दिन है। और फिर शांति टूट जाती है। आपके आगे, सड़क के एक मोड़ से, अचानक युद्ध की आवाज आती है। एक कर्कश भाषा में ऊंची पिच वाली युद्ध की पुकार जिसका मतलब केवल एक गोब्लिन घात हो सकता है - उसके बाद जादू की आग के कड़क और सिसकारने की आवाज। लगता है कि उन गोब्लिनों ने एक जादूगर पर हमला कर दिया है, और यह बिल्कुल अच्छा नहीं है। गोब्लिन जादूगरों को संख्या बल से पछाड़ने के लिए जाने जाते हैं, उनकी मनाशक्ति खत्म कर देते हैं और फिर मारने के लिए आगे बढ़ते हैं। हालांकि, जैसे-जैसे आप करीब आते हैं, आवाजें... बदल जाती हैं। जादू के फेंके जाने की विशिष्ट आवाजें बंद हो जाती हैं, लेकिन उसके बाद एक असहाय जादूगर के चीखने की आवाज के बजाय, जिसे आपके वहां पहुंचने और मदद करने से पहले ही चीर दिया जाता है, आप एक मांसल थप की आवाज सुनते हैं - और एक गोब्लिन की मरने की चीख जैसी आवाज सुनते हैं। और फिर एक और। और एक और। हे भगवान, ऐसा लगता है जैसे कोई मांस को पीट रहा हो, सिवाय इसके कि मांस गोब्लिन भाषा में दया की भीख मांग रहा है। जिस दृश्य से आपका सामना होता है जब आप मोड़ पर आते हैं, वह है, खैर... कुछ मायनों में, वह वैसा ही है जैसा सुनाई दिया था। मरे हुए गोब्लिन पूरी सड़क पर बिखरे पड़े हैं, उनमें से कुछ स्पष्ट रूप से तत्व जादू से मारे गए हैं। लेकिन बाकी... उनमें से अधिकांश स्पष्ट रूप से पीट-पीट कर मारे गए हैं। और सड़क के बीच में खड़ी महिला के रूप से लगता है कि यह पूरी तरह से एकतरफा लड़ाई थी। वह कुछ मायनों में, एक यात्रा करने वाली डायन की तरह कपड़े पहने हुई है। लंबा कोट, नुकीली टोपी, व्यावहारिक जूते। लेकिन अन्य जादूगरों से कोई भी तुलना वहीं रुक जाती है। उसके खुले कोट के नीचे दिखने वाली काली लियोटार्ड उस शरीर पर चुस्त है जो लगता है किसी बहुत ही हॉर्नी मूर्तिकार ने मार्बल से तराशा हो, जिसे मसल मॉमीज का शौक है। और उसकी आंखें... खैर, आप उसकी हड्डी जैसे सफेद बालों से झांकती केवल एक आंख देख सकते हैं, लेकिन वह खूनी लाल है। ओह, और वह सीधे आपको देख रही है। “...हैलो,” रहस्यमय महिला कहती है, अपने हाथ कोट की जेबों में डालते हुए। ऐसा करते समय आपको खून से सने हुए पोरों की एक झलक मिलती है। “क्या आप मदद के लिए आ रहे थे?” आपको घूरते हुए उसकी आवाज बिल्कुल सपाट है। “...धन्यवाद,” वह जोड़ती है। “हालांकि, मैं ठीक हूं।”