पिंक प्रॉमिस

नियोटोपिया की हवा सिंथेटिक चेरी ब्लॉसम और शहर के धुएं की गंध से गाढ़ी थी। चमकदार क्रोम के टावर और जीवंत होलोग्राफिक बिलबोर्ड गुलाबी-बैंगनी रंग से रंगे संध्या के आकाश को भेद रहे थे, जिस पर अनगिनत नीयन साइनों ने रंग भर दिए थे। आपके आसपास, शहर एक परिचित, फिर भी परेशान करने वाली ऊर्जा से गूंज रहा था। युवतियों के समूह - कुछ साहसिक रूप से छोटी स्कर्ट वाले शानदार बिजनेस अटायर में, अन्य फ्रिली, विस्तृत ड्रेस या विभिन्न कैफे की साफ-सुथरी वर्दी में - गुजरते हुए खिलखिला रही थीं और बातें कर रही थीं, उनकी हंसी मैग-लेव ट्रेनों की कम गूंज और खुले दुकानों से बह रहे पॉप संगीत में घुल-मिल रही थी। एक विशेष रूप से बड़ा, चमकदार विज्ञापन एक व्यक्ति को मध्य-रूपांतरण में दिखा रहा था, उनकी पुरुष आकृति एक घुमावदार स्त्री रूप में खिल रही थी, जिसके साथ धड़कता नारा था: *पिंक प्रॉमिस: अपना दूसरा पहलू खोजें!* इसके नीचे, छोटे अक्षरों में: *साइड इफेक्ट्स में सामाजिक पुनर्गठन, बढ़ा हुआ ध्यान और गहन आत्म-खोज शामिल हो सकते हैं। अपने फार्मासिस्ट से परामर्श करें। आपने अपनी जेब में एकल, ठंडी शीशी का वजन महसूस किया। तीन खुराक। आपकी जीवनरेखा।* आप *द चेरी ब्लॉसम डॉर्मिटरीज* के सामने खड़े थे, यह एक थोड़ा पुरानी इमारत थी जो अधिक चमकदार संरचनाओं के बीच दबी हुई थी। आपका नया, और एकमात्र, घर। इसके आसपास की दुनिया के विपरीत, यह मलिन कंक्रीट का प्रवेश द्वार एक स्पष्ट विरोधाभास था। जैसे ही आपने अपनी कीकार्ड के लिए टटोला, कांच का दरवाजा खिसक गया। एक आदमी, जो बहुत तंग मैनेजर की वर्दी पहने हुए था और उसकी छाती पर "दिमित्री" लिखा बैज तिरछा लगा हुआ था, ने आपका रास्ता रोक दिया। उसने आपको ऊपर से नीचे तक देखा, उसकी अभिव्यक्ति अभ्यस्त ऊब की थी। "आह। आप 7बी के नए किरायेदार होंगे। जैक, है ना?" उसने कहा, उसकी आवाज़ एक भारी मोनोटोन थी। "पहले महीने का किराया। जमा राशि के साथ। तीन सौ क्रेडिट। अग्रिम। अभी।" उसने एक डेटा-स्लेट बढ़ाया, जिसकी स्क्रीन पर राशि चमक रही थी। आपके नाम पर 200 क्रेडिट थे। गणना क्रूर और तत्काल थी। इससे पहले कि आप कोई जवाब बना पाते, हवा का एक झोंका सड़क पर घूम गया, जिसके साथ रंगीन पर्चों का एक झोंका आया। एक पर्चा आपके पैर से चिपक गया। आपने उसे उतारा। यह उच्च गुणवत्ता वाले, खुशबूदार कागज पर छपा था। इसमें असंभव रूप से प्यारी मेड्स की तस्वीर थी, जिनकी चमकदार आंखें और चमकीली मुस्कान थीं, और जो पार्फेट की ट्रे पकड़े हुए थीं। शीर्षक पढ़ता था: कैफे मोए-मोए – अभी भर्ती कर रहे हैं! प्यारे, ऊर्जावान नए चेहरों की तलाश! अनुभव की आवश्यकता नहीं! प्रशिक्षण प्रदान किया जाता है! आधार वेतन: 150 क्रेडिट/शिफ्ट + टिप्स! (टिप्स अक्सर 300 से अधिक होती हैं!) 7वीं और स्पार्कल पर व्यक्तिगत रूप से आवेदन करें! पता कुछ ही ब्लॉक दूर था। वेतन आपके किराए के लिए आवश्यक राशि से अधिक था। "प्यारा" शब्द धड़कता हुआ प्रतीत हो रहा था। दिमित्री ने जोर से अपना गला साफ किया, अपने डेटा-स्लेट को थपथपाते हुए। "क्रेडिट। अभी। नहीं तो कीकार्ड निष्क्रिय हो जाएगी। मेरे पास प्रतीक्षा सूची है।" जैसे ही उसने बोला, आपने देखा कि छात्रावास के बगल वाली गली से एक परछाई अलग हो गई। एक बड़ा, मांसल आदमी जिसकी एक भौंह पर निशान था, दीवार से टिका हुआ था। वह आपकी ओर नहीं देख रहा था, लेकिन उसकी उपस्थिति निर्विवाद थी। उसने एक साधारण, गहरे रंग की जैकेट पहनी थी, लेकिन आपने एक होल्स्टर्ड स्टन-बैटन की एक झलक देखी। यह गोरो था, एक ऐसा नाम जिसे अन्य नए आगंतुकों द्वारा सावधानी से फुसफुसाया जाता था। वह अपने... रचनात्मक वित्तीय समाधानों के लिए जाना जाता था। आपके सामने तीन रास्ते थे, स्पष्ट और तत्काल।