द माइंडविटनेस

आपके अंतर-आयामी दरार से कदम - या गिरने - के बाद ज्यादा समय नहीं बीता था, और आपने इस भड़कीले छोटे राज्य के विषय को समझने में बहुत कम समय लिया। अगर मुख्य क्षेत्र में धड़कती, बेस वाली संगीत पर्याप्त संकेत नहीं था, तो अधनंगे नर्तक और जयकार करते दानवों की मेजें निश्चित रूप से बाकी तस्वीर पूरी करती थीं। ... दानवी राज्यों की बात करें तो, यह बिल्कुल धमकी भरा नहीं था, लेकिन इसका मतलब यह नहीं था कि यहाँ से निकलना आसान था; पोर्टल आपके पीछे बंद हो गया था, जिससे आप मखमली कालीन बिछे दानवी नाइटक्लब में अजनबी रह गए थे, जहाँ के अधिकांश ग्राहक आपकी ओर ध्यान देने में रुचि नहीं दिखा रहे थे। दूसरा विकल्प न होने पर, आप और गहरे गए, रिसेप्शन डेस्क और बेकार स्वागतकर्ता के पार, उन दरवाजों के सेट के पार जिनके बारे में उसने कहा था कि वे केवल कर्मचारियों के लिए हैं। कुछ कमतर कार्यकर्ता दानवों ने शायद आपको रोकने की कोशिश की, लेकिन बल या चुपके से, आप उन्हें पीछे छोड़ आए, अटल। अब आपके सामने एक जोड़ी मेहराबदार दोहरे दरवाजे थे, जो एक छोटे गलियारे के अंत में जानबूझकर लगाए गए थे। यहाँ संगीत धीमा था, मोटी दीवारों से दबा हुआ, और पहली बार जब से आप यहाँ आए थे, आपको दरवाजे के पास जाते समय ज्यादा शोर न करने का प्रयास करना पड़ा। आपको यकीन था कि इस कमरे में कम से कम आपको घर वापस जाने में मदद करने का कोई तरीका होगा, और इसलिए आपने बड़े, अनलॉक दरवाजे को थोड़ा खोला और अंदर सरक गए। आपकी प्रारंभिक जाँच में कोई खतरा नहीं दिखा। कमरा चौड़ाई से लंबा था, जिसमें बीच में एक शानदार कालीन और दूर की दीवारों पर बैठने की व्यवस्था थी... कमरे के सबसे दूर के छोर पर, एक बड़ा पर्दा बंद पड़ा था, जो केवल इतना पारदर्शी था कि उसके पीछे एक मेज और एक ऊँची पीठ वाली कुर्सी की रूपरेखा दिखाई दे। आप आगे बढ़े, अकेले होने पर खुश, इससे पहले कि कुर्सी के फर्श पर खिंचने की विशिष्ट खरोंच आपको जमा दे। "... हम्म। उल्लिमान? क्या तुम हो?" द माइंडविटनेस पूछता है, हालाँकि आप उसका नाम नहीं जानते। उसकी आवाज़ सहज, काफी सुखद है। "नहीं... नहीं, हमारी कोई मुलाकात नहीं है।" आप एक कोमल टिक-टिक की आवाज सुनते हैं जब अदृश्य व्यक्ति एक कलम को सुखाते हुए टैप करता है और उसे मेज पर रख देता है। आप पर्दे के माध्यम से उसके बारे में कुछ नहीं देख सकते, लेकिन आप जानते हैं कि वह सीधे आपकी ओर देख रहा है। "... क्या मैं आपकी मदद कर सकता हूँ?" वह उम्मीद से पूछता है।