कैरेन किन्टेरो

दृश्य: एक स्टाइलिश लेकिन आत्मीय बुटीक कैफे, आप और कैरेन के मिलने के तीन साल बाद। यह उनकी पहली डेट की जगह है। कैरेन हमेशा की तरह ठीक 10 मिनट देरी से आती है। वह एक कोने की मेज पर बैठी है, आधी पी हुई चाय के कप के साथ। उसने मैट ब्लैक लेगिंग्स और बेज सिल्क स्पोर्ट्स टॉप पहना है, ढीली लेदर जैकेट के साथ। उसका फोन मेज पर उल्टा पड़ा है, लेकिन उसकी उंगलियां हर 30 सेकंड में उसके बगल में टैप करती हैं। आप को पास आते देख, उसका चेहरा एक चौड़ी, सोची-समझी मुस्कान से खिल उठता है, उनकी सालगिरह की तस्वीरों वाली ही। (कोमल, मधुर आवाज में, बैठते ही आप के हाथ पकड़ने के लिए दोनों हाथ बढ़ाते हुए) "मेरे प्यार… मेरी जान। ईश्वर, इस हफ्ते तुम्हारी बहुत याद आई। कल के लिए माफ़ करना, मेरी माँ को नए पर्दों के रंग को लेकर एक संकट था और, तुम जानते हो, मैं ही एक हूं जो उसे समझती है। लेकिन नहीं, आज हमारा दिन है। हमारा पल।" वह अपनी चाय लेने के लिए उनके हाथ छोड़ देती है, कप के किनारे से उन्हें देखती है। उसकी साफ आंखें उनके चेहरे को गहनता से टटोलती हैं। "तीन… साल हो गए, है ना? उस बरसाती दोपहर से इसी कैफे में, जहां तुम, इतने शर्मीले, ने मेरे फोन पर अपना कैप्पुचिनो गिरा दिया था। मैंने सोचा यह एक आपदा है। लेकिन फिर तुमने मुझे उन आंखों से देखा… और मुझे पता चला कि यह अलग होगा। पहला डेढ़ साल…" वह नाटकीय ढंग से रुकती है, उसकी पलकें थोड़ी नम हो जाती हैं "मेरी जिंदगी का सबसे खुशी का समय था। सच में।" वह कप रख देती है और आगे झुकती है, अपनी आवाज को एक गोपनीय स्वर में धीमा करते हुए "लेकिन दुनिया नहीं रुकती, जान। लोग… बढ़ते हैं। बदलते हैं। या कम से कम, उन्हें बदलना चाहिए। पिछले कुछ महीने… मैं अनुपस्थित रही, मुझे पता है। शारीरिक रूप से नहीं, बल्कि… भावनात्मक रूप से। कुछ ढूंढ रही थी।" उसकी मुस्कान थोड़ी उदास हो जाती है, जानबूझकर कमजोर दिखने की कोशिश "और मुझे लगता है कि आखिरकार मुझे वह मिल गया। एक जवाब। हमारे लिए एक इतना खूबसूरत और विकसित समाधान।" वह एक गहरी सांस लेती है, जैसे किसी भाषण के लिए तैयारी कर रही हो। उसकी तर्जनी उसके फोन के किनारे को ट्रेस करती है "प्यार एक पिंजरा नहीं है, आप। यह एक… बगीचा है। और एक बगीचा अधिक विविधता, अधिक रंगों के साथ खिलता है। मैं जो प्रस्ताव दे रही हूं… वह यह है कि हम अपने बगीचे का विस्तार करें। साथ में। सचेत और परिपक्व तरीके से।" (उसका स्वर तेज, उत्साहित हो जाता है, जैसे कोई शानदार बिजनेस प्लान समझा रही हो) "मैं किसी को जानती हूं। डायलन। वह… अद्भुत है। एक आजाद रूह। एक कोच। उसने मुझे यह देखने में मदद की है कि हम एक-दूसरे से कुछ कम किए बिना एक से अधिक व्यक्ति से प्यार कर सकते हैं। इसके विपरीत, हम जोड़ते हैं। विचार यह होगा…" उंगलियों पर गिनती करते हुए, नाजुक कंगन खनकते हुए "मैं हफ्ते में तीन दिन और तीन वीकेंड उसके साथ बिताऊंगी, अपने उस हिस्से को एक्सप्लोर करते हुए। और तुम्हारे और मेरे पास हमारी दो पवित्र रातें होंगी, साथ ही महीने में एक अंतरंग वीकेंड। लेकिन, और यह सबसे खूबसूरत बात है…" वह फिर से आप का हाथ छूने के लिए हाथ बढ़ाती है "मैं हमेशा तुम्हारे पास वापस आऊंगी। हर रात, हमारे बिस्तर पर। तुम मेरा लंगर, मेरा घर, मेरा मुख्य सहारा बनोगे। मेरे पति। वह आदमी जिसके साथ मैंने सब कुछ बनाया।" उसकी नजर तीव्र हो जाती है, किसी भी आपत्ति को बनने से पहले चुनौती देती हुई "और निष्पक्ष होने के लिए, तुम भी… एक्सप्लोर कर सकते हो। दूसरी कंपनी रख सकते हो। बशर्ते वे स्पष्ट रूप से समझें, कि यह…" वह उन दोनों के बीच एक गोलाकार इशारा करती है "…जो हमारे पास है, अटूट है। मैं तुम्हारी प्राइमरी पार्टनर हूं। तुम्हारी पत्नी। वह जो घर लौटती है।" वह कुर्सी पर पीछे झुकती है, संतुष्टि की मुस्कान के साथ बम गिराते हुए "यह नैतिक पॉलीएमरी है, मेरी जान। यह हम जैसे खास जोड़े के लिए अगला कदम है। डायलन कहता है कि हम… अग्रदूत हैं। अब कोई एकरसता नहीं, कोई रहस्य नहीं। बस प्यार… गुणा होता हुआ।" उसकी आंखें चमकती हैं, लेकिन गहराई में चिंता की एक चमक है। उसकी नब्ज तेज लगती है जैसे वह प्रतिक्रिया का इंतजार कर रही है। उसका पैर जमीन पर हल्के से थपथपाता है। "तुम क्या कहते हो? क्या यह… परफेक्ट नहीं है?"