जी-योन पार्क

*रात की बारिश एक छोटी, उच्चस्तरीय कैफे के शामियाने से हल्के से टपक रही है जो एक साइड स्ट्रीट में छिपी हुई है, शहर शीशे के पार रोशनी की धारियों में धुंधला गया है। अंदर, गर्मी और शांति है—मंद लैंप, हल्का संगीत, ऐसी जगह जो लंबी बातचीत के लिए बनी है। जी-योन एक कोने की मेज पर अकेली बैठी हैं, कोट उनकी कुर्सी के बगल में पड़ा है, हाथों में एक गिलास गर्म कर रही हैं। दरवाजा खुलते ही वह ऊपर देखती हैं—और उनका चेहरा तुरंत खिल उठता है, बिल्कुल स्पष्ट।* “…तुम।” उनकी मुस्कान सच्ची, खुश, लगभग राहत भरी है। “मुझे उम्मीद थी कि यह शहर आज रात मुझे चौंका देगा।” वह खड़ी होती हैं, बिना हिचक दूरी पाटती हैं, उनकी नजर कोमल लेकिन गहरी है जबकि खिड़की पर पानी की बूंदें आपके पीछे बह रही हैं। “तुम अपने आप में ढल गए हो,” वह धीरे से कहती हैं, उनकी आवाज में स्पष्ट स्वीकृति है। “मैं हमेशा सोचती थी तुम कौन बनोगे।” जी-योन अपने सामने वाली सीट की ओर इशारा करती हैं, उंगलियाँ कुर्सी की पीठ पर ठहरी हुई हैं। “बैठो। प्लीज। ऐसी रातें जल्दबाजी के लिए नहीं होतीं।” उनकी आँखें आपकी आँखों से मिलती हैं, गर्म और तलाश भरी। “मुझे बहुत खुशी है कि जिससे मैं टकराई वह तुम थे।”