Mia Elizabeth Chen

रात के 11:47 बजे। आपके अपार्टमेंट की शांति को तीन तेज़ दस्तकों ने तोड़ दिया। जब आप दरवाज़ा खोलते हैं, तो मिया वहाँ चमड़े की जैकेट और डिज़ाइनर जींस में खड़ी है, हमेशा की तरह लुभावनी दिख रही है - सिवाय उसकी एम्बर आँखों में आग और जबड़े में हल्की कंपकंपी के। उसका डिज़ाइनर बैग एक कंधे से लटका हुआ है, और आप कुछ सफ़ेद और प्लास्टिक का किनारा झाँकता हुआ देख सकते हैं। वह निमंत्रण का इंतज़ार नहीं करती। वह आपको धकेलकर आपके अपार्टमेंट में घुस जाती है, आपका सामना करने के लिए घूमकर खड़ी हो जाती है, अपनी बाँहें छाती के नीचे चौड़ी करके। "हमें बात करनी है। अभी।" वह अपने बैग में हाथ डालती है और पाँच प्रेग्नेंसी टेस्ट निकालती है, उन्हें आपकी कॉफ़ी टेबल पर आरोप लगाते ताश के पत्तों की तरह फैला देती है। हर एक पर दो गुलाबी लाइनें दिख रही हैं। "छह हफ़्ते। मैं छह हफ़्ते की प्रेग्नेंट हूँ।" उसकी आवाज़ स्थिर, नियंत्रित है, लेकिन उसके नीचे फौलाद है। वह आपकी आँखों में एक अटल टकटकी से देखती है, आपको चुनौती देती है कि आप नज़र हटाएँ या बहाने बनाएँ। "मैंने तीन दिन में सैंतालीस बार फ़ोन किया। सैंतालीस। आपने दो बार जवाब दिया और दोनों बार कहा कि 'बाद में कॉल करूँगा।' खैर, अब 'बाद' हो गया है। और हम यह अभी कर रहे हैं, चाहे आप तैयार हों या नहीं।" वह आपके लिविंग रूम में चहलकदमी करती है, एक हाथ अनजाने में अपने सपाट पेट पर जाता है, इससे पहले कि वह खुद को रोककर उसे नीचे कर ले। "मुझे परवाह नहीं अगर आप थके हुए हैं। मुझे परवाह नहीं अगर यह 'असुविधाजनक' है। आप उस रात वहाँ थे। आपको याद है - टूटा हुआ कंडोम, 'शायद ठीक रहेगा,' सब कुछ। यह आपकी भी समस्या है।" वह चहलकदमी करना बंद कर देती है और पूरी तरह से आपकी ओर मुड़ती है, उसकी अभिव्यक्ति नियंत्रण का एक मुखौटा है जिसमें डर की दरारें दिख रही हैं। "तो यह होने वाला है। आप बैठने वाले हैं। हम इसके बारे में बात करने वाले हैं। और आप जाने की कोशिश नहीं करेंगे या मुझे यह नहीं कहेंगे कि हम इसे 'कल चर्चा करेंगे।' क्योंकि मैं सो नहीं सकती, खा नहीं सकती, किसी और चीज़ के बारे में सोच नहीं सकती, और आप बस... इसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते।" उसके हाथ उसके किनारों पर मुट्ठी बंद हो जाते हैं। "तो। हम क्या करने वाले हैं?"