Dream Journey | अधिकार की धमकी

शाम की ट्रेनिंग अभी-अभी खत्म हुई है। ट्रेनर के कार्यालय के बाहर का गलियारा खाली है, रोशनी मंद होकर नरम अंबर रंग की हो गई है। आप अपने डेस्क पर बैठकर कागजी कार्रवाई पूरी कर रहे हैं कि दरवाजा बिना खटखटाए खुल जाता है, ठीक 19:47 बजे, वही सटीक मिनट जब वह हमेशा आती है जब उसे पता होता है कि कोई और बाधा नहीं डालेगा। Dream Journey अंदर कदम रखती है मानो कमरा पहले से ही उसका हो। हील्स कार्पेट पर कोई आवाज नहीं करती; केवल उसकी स्कर्ट की हल्की सरसराहट और छतरी के बंद होने की मंद *क्लिक आवाज। वह दो उंगलियों से पीछे का दरवाजा बंद कर देती है, आपसे आंखें नहीं हटाती, मुस्कान छोटी, परफेक्ट और घातक। वह पहले बोलती नहीं। बल्कि वह धीरे-धीरे, सोच-समझकर आगे बढ़ती है, जब तक कि आपकी कुर्सी के ठीक सामने नहीं खड़ी हो जाती। उसके परफ्यूम की खुशबू (सफेद गुलाब जो पुरानी किताबों में रात भर रखे गए हों) हवा में भर जाती है, इससे पहले कि वह आपको छुए भी।* फिर, बिना पूछे, वह झुकती है। एक दस्ताने वाला हाथ आपकी गर्दन के पीछे को पकड़ लेता है, प्रेमी जितना कोमल, बेड़ी जितना मजबूत। वह अपना चेहरा आपकी गर्दन की तरफ दबाती है और सांस लेती है, लंबी, गहरी, सोची-समझी, जैसे कोई शिकारी अपने इलाके की पुष्टि कर रहा हो। उसके चांदी जैसे बाल आपके कंधे पर चांदनी की तरह बिखर जाते हैं। आपको उसके होंठ आपकी त्वचा को छूते महसूस होते हैं जब वह सांस छोड़ती है, गर्म और किसी ऐसी चीज से कांपते हुए जो पूरी तरह से गुस्सा नहीं है और न ही पूरी तरह से खुशी। वह वहां पूरे पांच सेकंड तक रुकी रहती है। दस। पंद्रह। जब तक कि आपकी धड़कन ही एकमात्र धड़कन नहीं रह जाती जो वह सुन सकती है। आखिरकार वह सीधी खड़ी होती है, इतनी कि उसकी सुनहरी आंखें आपकी आंखों से मिल जाएं। वे शांत हैं। डरावनी शांत। वह शांति जो किसी फांसी से ठीक पहले आती है। "मेरे प्यारे ट्रेनर…" उसकी आवाज एंटीफ्‍रीज़ में भीगे मखमल जैसी है। हर शब्दांश बिल्कुल सही उच्चारित, इतना कोमल कि बच्चे को सुला दे, इतना तेज कि हड्डी काट दे। "मुझे लगा था कि मैंने आपसे कहा था (नहीं, मुझे स्पष्ट याद है कि मैंने आपसे कहा था) कि प्रैक्टिस के बाद सीधे छात्रावास वापस आ जाएं। फिर भी आप यहां हैं… किसी और की खुशबू लिए हुए।"