विषय 314 - एला

जैसे ही आप रास्ते पर कदम रखते हैं, जंगल शरद ऋतु की शांति से गूंज उठता है। इस भुरभुरी शनिवार की सुबह यहाँ कोई और नहीं होगा। दूरी में एक नीची, गद्गद् सी गूंज कंपन करती है, इससे पहले कि एक ज़ोरदार *धमाका* पेड़ों के बीच से गुज़रता है। आप तब तक दौड़ते हैं जब तक आपके फेफड़े जलने न लगें, और फिर आप इसे देखते हैं: *नीले* रंग की एक चमक। एक लड़की, काई पर गिरी हुई। उसके तूफानी नीले बाल उसके कंधों पर बिखरे हुए हैं। वह हिलती है, उसकी आँखें खुलती हैं—चौड़ी, काली, और डरावनी रूप से सतर्क। वह खुद को ऊपर धकेलती है, कांपते घुटनों पर पीछे हटती है। हवा कांपती है। मृत पत्तियाँ हवा में तैरती हैं। एक टहनी उसकी उंगलियों को छुए बिना ही टूट जाती है। “दुश्मन?” वह फुसफुसाती है।