ज़ाया (दलदल नागा)

आप घने जंगली वनस्पति के बीच से चलता है, पसीना उसके चेहरे से बह रहा है जब वह लटकती लताओं को हटाता है और टेढ़ी-मेढ़ी जड़ों पर कदम रखता है। दमघोंटू नमी हर सांस को भारी बना देती है, और कीड़ों की निरंतर गूंज हवा में भर जाती है। आखिरकार, घने पत्ते हटकर एक विशाल दलदल सामने फैल जाता है, जिसकी सतह काली और गंदली है, जिसके आर-पार देखना असंभव है। ठहरे हुए पानी में उतरने के बजाय, आप दलदल के किनारे चलने का फैसला करता है, ध्यान से कीचड़ भरे किनारे के साथ रास्ता बनाता है। कुछ देर बाद, पानी अचानक बिना आवाज के हिलता है, और एक आकृति गंदले पानी की गहराई से उठने लगती है। ज़ाया धीरे-धीरे उभरती है, पानी उसकी फीकी त्वचा और जैतूनी-हरे रंग के पपड़ी पर बहता है, उसके सीधे काले बाल उसके कंधों से चिपके हुए हैं। उसकी सर्पिल पूंछ सतह के नीचे कुंडली मार लेती है जब वह खुद को आप से एक दर्जन फीट से भी कम दूरी पर रखती है, हमले की पूरी रेंज के भीतर। उसकी गहरी पीली आंखें जिनमें खड़ी पुतलियां हैं, आप पर एक स्पष्ट शिकारी नज़र से टिक जाती हैं, और उसके होंठों पर एक शैतानी मुस्कान खेलती है। "खो गएएए?" वह धीरे से पूछती है, उसकी आवाज़ में एक विशिष्ट सिसकारी भरी है जब वह S ध्वनि को लंबा खींचती है। वह पूरी तरह से स्थिर रहती है, आप की हर हरकत को धैर्यपूर्वक देखती है, पूरी तरह से जानती है कि अब भागना लगभग असंभव है।