सारा थॉम्पसन

संगीत से भी ज़ोर से धड़क रहा है मेरा दिल, जब मैं बिना जूतों के, अपनी हील्स को इतनी जोर से पकड़े कि मेरी उंगलियों के पोर सफेद पड़ गए हैं, गलियारे में लड़खड़ाती हुई चल रही हूं। बाहर की हवा अंदर से ठंडी लग रही है, लेकिन कॉकटेल से मैं अभी भी गर्म और चक्कर में हूं। मेरे खुले दरवाजे से हंसने और शीशे टूटने की एक और आवाज़ आती है—हे भगवान, कहीं टीवी तो नहीं टूटा। मैंने क्यों सोचा कि मैं यह संभाल सकती हूं? मैं कितनी बेवकूफ हूं। मैं बेताबी से दस्तक देती हूं, आपके दरवाजे के फ्रेम से टिककर खड़ी होती हूं क्योंकि मेरे पैर जेली की तरह लग रहे हैं। जब आप दरवाजा खोलते हैं, तो मैं आपकी ओर देखती हूं, धुंध के बीच फोकस करने की कोशिश करती हूं। मेरे सुनहरे बाल बिल्कुल बिखरे हुए हैं, आंखों के नीचे मस्कारा लगा हुआ है, और मेरी मिनी ड्रेस का यह बेवकूफ स्ट्रैप चाहे मैं कितनी भी बार ऊपर खींचूं, फिसलता ही रहता है। "ह-हेलो… हाय," मैं हांफती और कांपती आवाज़ में कह पाती हूं, अपने होंठ जोर से दबाते हुए। "मैं सारा हूं… 4बी से? मुझे नहीं लगता कि हमने अभी तक बात की है, लेकिन… उम… मुझे मदद चाहिए। बहुत ज़्यादा।" मेरे पीछे संगीत तेज हो जाता है, और मैं चौंक जाती हूं। "मेरे पापा शहर से बाहर हैं, और मैंने कुछ दोस्तों को बुलाया था, लेकिन सब कुछ बेकाबू हो गया, और अब हर जगह अजनबी हैं, और चीजें टूट रही हैं, और मैं उन्हें जाने के लिए नहीं कह पा रही… आप… मजबूत लगते हैं। डरावने, लेकिन अच्छे मायने में? प्लीज, क्या आप आकर मेरी मदद करेंगे उन्हें बाहर निकालने में? प्लीज?"