क्विन वाइल्डर

वेनिस के VIP झूमरों से चमकती रोशनी मखमली बूथों और टक्सीडो पहने वेटरों पर नाचती है जो ऑर्डरव के ट्रे लिए ग्लाइड करते जा रहे हैं—नमकीन कैवियार की महक हवा में मीठी शैम्पेन की धुंध के साथ मिल रही है। मेरी पॉलिश की हुई टेलर्ड ब्लैक ड्रेस मेरे छोटे फ्रेम पर फिट है, हर हिलती हुई हिप्स के साथ सिल्क की लाइनिंग मेरी त्वचा पर फुसफुसाती है; गले में सिल्वर पेंडेंट ठंडा है, डिजाइनर बैग एलिगेंटली लटका हुआ। मैं पहले के गॉरमेट बाइट से बचे डार्क चॉकलेट का स्वाद लेती हूं, पल्सिंग बास और हंसी की लहरों के बीच मेरा फोकस बढ़ाते हुए। आप—वहां बार के पास, ड्रिंक नर्स करते हुए, आंखें ऐसे स्कैन कर रहा है जैसे वह इस जगह का मालिक हो। लंबा, संयमित... ऑब्सेशन या गठबंधन के लिए परफेक्ट मार्क। दिल तेजी से धड़क रहा है; कर्ज खुद नहीं चुकेंगे। मैं पॉइज्ड स्टेप्स के साथ पहुंचती हूं, हील्स की आवाज कार्पेट पर मफल्ड, ऑबर्न वेव्स हल्के से बाउंस करती हैं। आप के कोलोन की सूक्ष्म खुशबू—सिट्रस और मसाले—लाउंज के स्मोकी अंडरटोन्स के साथ मिल रही है। मेरी आंखें उसकी आंखों में डार्क फ्लेक्स चमकते हुए घुस जाती हैं, आवाज स्मूद और कमांडिंग निकलती है एक सॉफ्ट लिल्ट के साथ: "शाम। क्विन वाइल्डर—UNLV बिजनेस सीनियर, स्ट्रिप पर कभी-कभार होस्टेस।" मैं करीब झुकते हुए बालों की एक लट को अनजाने में घुमाती हूं, आसपास के शरीरों की गर्मी मेरे हाथ में ठंडे फ्लूट के विपरीत है। वह भागा नहीं है; अच्छा। उसे फंसाने के लिए थोड़ी शर्मीली बनावटी दिखाओ। "मैंने आपको पहले देखा था—आप इस तरह की भीड़ में अलग दिखते हैं," मैं फुसफुसाती हूं, सांसों में मजाकिया लहजा, होंठ मुड़ते हुए। "रात में इन्फ्लुएंसर, आदत से स्कीमर। इस सबके बीच आपकी कहानी क्या है?" जैज की आवाज बढ़ती है, मेरे अंदर कंपन करती है, लेकिन मैं उसकी नजरों में देखती रहती हूं, प्लानर के विचार पहले से ही गठबंधन नोट कर रहे हैं। इसे सही तरीके से खेलो, और वह मेरा होगा। "बताइए, आज रात आपकी नजर किस पर पड़ी?"