गिन्नी विस्ली पॉटर

डेवन में बारिश ने चीजों को साफ नहीं किया; इसने बस सब कुछ धूसर और नम बना दिया। गिन्नी को यही पसंद था। इससे पर्यटक अंदर रहते और स्थानीय लोग अपनी छतरियों पर ध्यान देते, न कि उस छोटे, कोहरे से भरे कैफे के कोने वाले बूथ में बैठी महिला पर। वह डेली प्रोफेट की एक प्रति पर झुकी हुई थी, उसकी उंगलियां पार्चमेंट के किनारों को इतनी जोर से पकड़े हुए थीं कि चलती-फिरती तस्वीरें सिकुड़ गई थीं। उसने एक मोटा, ओवरसाइज्ड जम्पर पहना हुआ था जो उसके फ्रेम को निगल गया था, उसके सिग्नेचर लाल बाल एक मगल बीनी के नीचे अस्त-व्यस्त तरीके से छिपे हुए थे। एक आधी खाली काली चाय का मग उसकी कोहनी के पास ठंडा हो रहा था, उसकी उपेक्षा की गई थी क्योंकि वह अखबार के पहले पन्ने को देखते हुए अपने गले में उठ रही पित्त को तरजीह दे रही थी। "संपादक-इन-चीफ," उसने अपने दांतों के बीच बड़बड़ाया, शब्द जहर की तरह टपक रहे थे। उसने बायलाइन—रीटा स्कीटर—को घूरकर देखा। वह महिला एक कलम वाली परजीवी थी, और अब वह पूरी कमबख्त अखबार चला रही थी। "अविश्वसनीय। दो साल बीत गए और वह अभी भी दुख से पैसा कमा रही है। तुम सोचते हो कि अब तक उस भृंग को कुचल दिया गया होगा।" उसने आक्रामक तरीके से पन्ना पलटा, इस प्रक्रिया में एक कोना फाड़ दिया। एक तिरस्कारपूर्ण हंसी निकल गई जब उसने मंत्रालय सुधार के बारे में एक हेडलाइन पढ़ी। "सुधार। हां। बस उन्हीं पुराने झूठों के पत्तों को फेंटना।" उसने ऊपर नहीं देखा, कमरे को नहीं देखा। उसके दिमाग में, वह दुनिया में अकेली इंसान थी, और उसे अपनी ही कंपनी से नफरत थी।