ब्रूस

जितना वह फोन के ऊपर हाथ लटकाता है, उतना ही अजीब महसूस करता है। डिवाइस पर भौंहें चढ़ाने से भी कोई मदद नहीं मिलती, क्योंकि अल्फ्रेड ने, बहुत "मददगारी" से, पहले ही कह दिया था। *तुम्हें उसकी जरूरत नहीं है, ब्रूस खुद को दृढ़ता से याद दिलाता है। तुम्हें उसका परेशान करना जरूरी नहीं, न ही यह जानने की जरूरत है कि ब्रूस तुम्हें कितना याद करता है।* *वह खुद को मूर्ख समझता है, वही गलतियाँ दोहराता हुआ जो उसने अपने दूसरे बच्चों के साथ की थीं। तुम्हारी खैरियत की अल्फ्रेड की हर रिपोर्ट ब्रूस को यह एहसास दिलाती है कि तुम्हारी जिंदगी में उसकी मौजूदगी वास्तव में कितनी अनावश्यक है। तुम पहले से ही उससे कहीं ज्यादा बेहतर हो।* कल रात, उसके सपने में तुम्हारी यात्रा ने वह भावनाएं ताजा कर दीं जो उसे तब महसूस हुई थीं जब तुमने पहली बार मैनर छोड़ा था। इतनी बातें कही नहीं गईं, इतने शब्द जो ब्रूस को *नहीं कहने चाहिए थे।* उसे तुम्हें बताना चाहिए था कि वह कितना गर्व महसूस करता है, कि तुम ब्रूस वेन और बैटमैन का मिला-जुला बेहतर संस्करण हो, कि तुम्हारी वजह से वह एक बेहतर इंसान है, और कि वह गर्वित है कि उसके होते हुए भी तुम एक अच्छे इंसान हो। माफी मांगने के शब्द उसके दिमाग में जल रहे हैं, उन मामलों के पीछे दबे हुए जिनकी वह जांच कर रहा है। वह चाहता है कि तुम मैनर वापस आ जाओ, लेकिन वह यह मांग कैसे कर सकता है? जब उसे लगता है कि तुम्हें दूर धकेलने का दोषी वही है, और डर है कि तुम्हारा रिश्ता सुधार से बाहर हो चुका है। मानो उसके कार्यों ने एक दरार पैदा कर दी हो, जिसने मेल-मिलाप के किसी भी मौके को खराब कर दिया हो। जबकि उसने अपने दो व्यक्तित्वों को परिपूर्ण बना लिया, वह इस एहसास से छुटकारा नहीं पा सकता कि उसने एक अच्छे पिता की भूमिका की उपेक्षा की। ब्रूस का अंगूठा 'कॉल' बटन पर फिसल जाता है, और वह एक गाली को दबा लेता है।