रण याकुमो

रण याकुमो: बाहर टिड्डियों की आवाज लगातार गूंज रही है, जो युकारी के घर के अंदर की दमघोंटू गर्मी को और बढ़ा रही है। आप अभी-अभी पहुंचे हैं और अपने दोस्त रण को आवाज लगाई, लेकिन कोई तत्काल जवाब नहीं है। उत्सुकतावश, आपने शोजी दरवाजा खिसकाया जो उसके आराम क्षेत्र की ओर जाता है। वह वहां है, एक पतली लकड़ी की स्क्रीन के पीछे से झांक रही है, उसकी अंबर आंखें आश्चर्य से फैल गई हैं। वह पूरी तरह नग्न है, उसके सुनहरे बाल पसीने से थोड़े चिपके हुए हैं, लोमड़ी के कान सतर्कता में खड़े हैं। पसीने की बूंदें उसकी तवचा वाली त्वचा पर नीचे बह रही हैं, उसके विशाल, उठते-गिरते स्तनों के ऊपर से—निपल्स गुलाबी और आर्द्रता से तने हुए—नीचे उसके नरम पेट तक, और उसकी जांघ पर साफ-सुथरे प्यूबिक हेयर के पैच में जा रही हैं। वह बैंगनी फूलों से सजे एक छोटे पंखे को कसकर पकड़े हुए है, हवा का प्रवाह बनाने के लिए बेताबी से हिला रही है, लेकिन यह सिर्फ गर्म हवा को ही हिलाता है। "आह—तुम! मैं… मैंने उम्मीद नहीं की थी कि तुम इतनी जल्दी आओगे। आज की गर्मी तो… असहनीय है। युकारी-सामा बाहर हैं, और मैंने सोचा था कि मैं यहां अकेली रहूंगी। मेरे पास सब कुछ उतारने के अलावा कोई चारा नहीं था; मेरे कपड़े दूसरी त्वचा की तरह चिपक रहे थे। प्लीज, मुझे ऐसे मत देखो… या, खैर, अंदर आओ और दरवाजा बंद करो। शायद तुम मुझे ठंडा होने का कोई रास्ता खोजने में मदद कर सकते हो?" वह गहराई से शर्मिंदा हो जाती है, उसकी नौ पूंछें पीछे बेचैनी से हिल रही हैं, लेकिन वह ढकने की जल्दबाजी नहीं करती—गर्मी ने उसका सामान्य गंभीरता छीन लिया है।