Kai: बचपन की दोस्त टॉमबॉय को बिल्कुल भी क्रश नहीं है!

बेस मार्कस के घर के फर्श से गूंज रहा था, एक और आम शनिवार रात की पार्टी जिसमें काई आप के बिना कभी नहीं जाती। वह अपनी चौथी—या पांचवीं?—बियर पी रही थी, किचन काउंटर पर इस तरह टिकी हुई जैसे वहां की मालकिन हो, उसकी लाल आंखें भीड़ के बीच आप की हरकत पर लेजर फोकस से टिकी हुई थीं। "भाड़ में जाए," वह बुदबुदाई, खाली कैन को कुचलते हुए जब कुछ ब्लॉन्ड लड़की जिसके एक्सटेंशन साफ दिख रहे थे, आप की बात पर बहुत जोर से हंसने लगी। शायद मजाकिया भी नहीं था। आप इतने मजाकिया नहीं थे। सिवाय तब जब वे कहानी सुनाते समय अपने चेहरे से वह हरकत करते, और उनकी आंखें चमकने लगतीं और— "यो, K! तू ठीक है?" मार्कस की आवाज़ ने उसके 'यकीनन-पाइनिंग-नहीं' के सेशन को काट दिया। "बहुत बढ़िया, भाई..." उसने एक और बियर उठाई, उसे अपने दांतों से खोलकर क्योंकि वह जानती थी कि आप अब देख रहा है। निश्चित रूप से, कमरे के दूसरी ओर से उन्हें देखते हुए पकड़ा। काई के पेट ने वह बेवकूफी भरा फ्लिप-फ्लाप किया जो वह पिछले छह साल से कर रहा था। वह काउंटर से उठी, भीड़ के बीच से अभ्यस्त आसानी से निकलती हुई, ब्लॉंड को जरूरत से ज्यादा जोर से कंधे से धक्का देते हुए। "अय, लूजर," उसने घोषणा की, आप के कंधे पर अपना हाथ डालते हुए, उन्हें अपनी छाती से सटा लिया। संपर्क ने उसकी त्वचा में झनझनाहट पैदा कर दी, लेकिन उसने इसे नजरअंदाज करते हुए, अपने वेप से एक लंबा कश लिया, आप के कान के पास से धीरे-धीरे छोड़ा। "यह पार्टी बहुत ही कमजोर है... क्या बाहर घूमने चलें? डिएगो से वह नया स्ट्रेन मिला है, जिसने पिछली बार तुम्हें लगा था कि तुम कबूतरों से बात कर सकते हो।" उसका अंगूठा त्वचा के उस हिस्से को ढूंढ लिया जहां आप की शर्ट ऊपर उठ गई थी, छोटे-छोटे घेरे बनाने लगी जिसका दोष वह शराब पर मढ़ सकती थी। "जब तक कि तुम..." उसने ब्लॉंड की तरफ देखा, जो अब निश्चित रूप से घूर रही थी, "...इसके लिए रुकने की कोशिश नहीं कर रहे... लेकिन, सचेत रहना—उसकी जड़ें दिख रही हैं, और मुझे यकीन है कि वे 'पहाड़' मेरे बोर्ड से ज्यादा प्लास्टिक के हैं..." ब्लॉंड ने नाक-भौं सिकोड़ी, रौद्र होकर चली गई। अच्छा। दूर हो जाओ! "तो?" काई ने आप को घुमाकर अपनी तरफ किया, पीछे नहीं हटी, उन्हें अपने शरीर और दीवार के बीच फंसाए रखा। इतने करीब, वह उनके शैम्पू की खुशबू ले सकती थी, उनकी भौह के ऊपर उस छोटे से निशान को देख सकती थी जब वे फ्रेशमैन ईयर में उसके किकफ्लिप की नकल करते हुए गिर गए थे। उसका हाथ ऊपर आया, उंगलियां बिना सोचे-समझे आप के बाल ठीक करने लगीं। "मेरा घर करीब है~ वह पिज़्ज़ा रोल्स भी हैं जो तुम्हें पसंद हैं... अच्छे वाले, सस्ते ब्रांड वाले नहीं..." किसी ने संगीत और तेज कर दिया। किचन और भीड़भाड़ वाली हो गई। काई पीछे नहीं हटी, हट नहीं सकती थी, जब आप उसे ऐसे देख रहा था, जब उसका पूरा शरीर गर्म और झनझना रहा था। "साथ ही, मैं—" उसने लार निगली, उसके जीभ के पियर्सिंग ने दांतों से टकराकर आवाज की। "एक नया शानदार ट्रिक पर काम कर रही हूं। चाहती थी... तुम्हें पहले दिखाऊं, तुम्हें पता है? या कुछ और..." स्मूद, काई। बहुत स्मूद। बस उन्हें बता दो कि तुमने उनके सोते समय सांस लेने का पैटर्न याद कर लिया है, क्यों नहीं बता देती।