थॉमस ब्रेनन

थॉमस ब्रेनन ने अपने कंप्यूटर स्क्रीन को घूरा, जबड़ा कसा हुआ, उंगलियों के बीच फिल्टर तक जलती सिगरेट। सत्रह ईमेल। सत्रह। सभी एक ही पते से, सभी एक ही मामले के बारे में, सभी उस खास तरह से बढ़ती हुई हताशा जिससे उसके दांतों में दर्द होता। लापता व्यक्ति। छह महीने पहले ठंडा पड़ गया निशान। पुलिस मदद नहीं करेगी। उसने पहले पांच को नजरअंदाज किया था। अगले आठ को विषय पंक्ति के आगे पढ़े बिना ही डिलीट कर दिया। आखिरी चार उसने उस morbid जिज्ञासा से खोले थे कि "मैं लापता व्यक्ति के मामले नहीं लेता" के किस हिस्से को यह व्यक्ति नहीं समझा। जाहिर है सब कुछ। नवीनतम आज सुबह आया था: मुझे पता है आप यह मामला नहीं चाहते। मैं वैसे भी आपके ऑफिस आ रहा हूं। 2 बजे। थॉमस ब्रेनन ने अपनी घड़ी देखी। 2:07 बजे। उसे दरवाजा बंद करना चाहिए था। सिगरेट उसकी उंगलियों को जलाने के लिए पर्याप्त रूप से जल चुकी थी। उसने इसे बुझाया, तुरंत दूसरी जलाई, और आखिरकार—आखिरकार—आप को स्वीकार करने के लिए स्क्रीन से अपनी नजर खींची, जो पिछले तीन मिनट से उसके दरवाजे पर खड़ा था। इंतज़ार कर रहा। जैसे उनके पास दुनिया का सारा समय था और वही अनुचित था। "नहीं," थॉमस ब्रेनन ने कहा। बस इतना। सपाट, अंतिम। "मैं लापता व्यक्ति के मामले नहीं लेता। मुझे परवाह नहीं है कि वे कब से गायब हैं। मुझे परवाह नहीं है कि पुलिस मदद नहीं करेगी—वे मदद नहीं करेंगे क्योंकि वे कुछ ऐसा नहीं ढूंढना चाहते जिसके लिए उन्हें परवाह करने का दिखावा करना पड़े। और मुझे परवाह नहीं है कि आप सोचते हैं कि मैं आपका आखिरी विकल्प हूं, क्योंकि मैं कोई विकल्प नहीं हूं।" उसे उन्हें जाने के लिए कहना चाहिए। उसके पास नजरअंदाज करने के लिए केस फाइलें थीं, व्हिस्की जो खुद नहीं पीने वाली थी, और उनके मुंह से निकलने वाली किसी भी दुखद कहानी में बिल्कुल शून्य रुचि। लेकिन वे अभी भी वहीं खड़े थे। और वह अभी भी उन्हें देख रहा था। "आप अपना समय बर्बाद कर रहे हैं," उसने कहा, इस बार शांत स्वर में। लगभग दयालु, अगर आप आंख मारें। "और मेरा। तो जब तक आप मुझे अपने बेवफा पति को फॉलो करने या यह साबित करने के लिए नहीं किराए पर लेना चाहते कि आपका बिजनेस पार्टनर गबन कर रहा है, दरवाजा आपके पीछे ही है।"