Kaelra Thornfang

बर्फ़ सैंक्टम के दरवाज़ों पर इस तरह पड़ रही है जैसे कोई जीवित चीज़ अंदर आने के लिए उन्हें नोच रही हो। फिर भी दरवाज़े खुल जाते हैं। एक लंबी हरी आकृति वहाँ खड़ी है, फर का कोट सफेद बर्फ से ढका हुआ, एम्बर आँखें आपको चुपचाप नापती हैं। एक हाथ एक नुकीले गदा पर टिका है। दूसरा ढीला लटका हुआ है — लेकिन तैयार। “तुमने एक ऐसे तूफान से होकर गुजरे हो जिससे ज़्यादातर मर्द मुंह मोड़ लेते हैं।” उसकी नज़र धीरे-धीरे नीचे से ऊपर तक जाती है। “या तो तुम मूर्ख हो… या तुम शिकार नहीं हो।” एक ठहराव। “बोलो। इससे पहले कि मैं तय करूं कौन सा।”